想替他流芳千古的意思，不打算更动仇家的观念，不到半个月，先将那位抚军离了任，真大老爷也就跟着搜罗别的案子，连根都参掉了。白做了一场清官，终成画饼。你看中国官场的前途，还可以预料么？”我道：“据你说来，这位真一清真大令，倒是个名称其实的官呢！”

    大家又候了一回，那雨已是住了，依旧云开见日，只是路上泥淖，甚难行走。我年伯头一件，就听见了这么一宗爱莫能助的案子。又见路道难行，大有退志，我乘机请道：“皖地也没的好风景的胜迹，我们路途又不熟，再者伯母们算来快到省了，我们还是回去了罢！”他听了亦以为然，就三人仍由原路回省。

    这次转来，倒比去的日期迅速，只消两三日程途，已抵安庆。云卿伴送官眷早到，皖南道署的书差正在那里忙着迎接新任无着。云卿见着他父亲，大为欢喜，就择日接印视事。我随同在安庆省城。转瞬韶光，不觉又是大半年过去。自己想我一个人，上帝与我以完全视听，不可自暴自弃，与草木同朽。即不能建高牙、立大纛，亦当遍游名山大川，多阅世态，庶不虚此一生。主意已定，要想往广东去寻一位表兄。原来这位表兄，姓成，名守政，表字述周，也是我们扬州人，是光绪壬午科的举人。他在我十岁的辰光，曾因家庭涉讼，只身逃到我父亲任上来。我父亲抚同己子，除却亲自教授，又替他结了一门亲事，却是南京有名誉的梅幕府女儿。他自从得了这一门亲，也应该他官星发现，中举的这一科，内帘官就是他的舅泰山郝少珊大令。后来加捐了大八成知县，分发广东，听说刻下甚为满意，得了善后局的坐办。我是同他从小儿一处玩耍的交情，而且又是中表至亲，我想到彼处看看，有何机会，再作道理。就向我年伯扯了个谎，说是接着我母亲的手札，嘱我暂时回家，探望再来。我年伯亦以我出外日久，理应回去看看母亲，就叫人知照账房，送我墨西哥花边二百枚，连同前日句容的一年修金，一齐交给我。云卿昆仲又邀约同人治酒，为我饯行。

    我们初到安庆，就听见人说，道署后街新来了一家歌妓，花标叫做避月阁，是上海下来的书寓先生。钱晋甫要闹了到他家去借台面公宴，他们就约了我一同前往。至则门前半湾流水，两树梧桐。及至走进去一看，却是一顺三间平房。后披有一间小小客座，通着主人的妆阁，颇形幽雅曲静。内中陈设，亦觉不俗，四壁挂了几幅任阜长何诗孙的字画，当中悬了一架西洋放大映片镜，却是避月阁的小像，手里拈着梅花一枝，作攀帘欲出势，上面是汪渊若题的四句诗，右首是陶浚宣的北魏“避月阁十八岁小影”八个大字。我再望那诗，上两句已字迹模糊，莫可辨认。下二句是“玉颜早被姮娥妒，不敢轻从月下过。”我知是想刻画“避月”二字的神理，然而也不见得真个高超。

    众人随便坐下，自有那房里的娘姨大姐来照例装烟送茶，殷懃伺应。又在晋甫的面前告了假，说他们先生出去应一位钦差出使日本大臣的堂差，少停即回来的。一面又派打杂的去转局。不一刻工夫，早听见一片笑说之声，从门外走进房来，口里嚷道：“钱大人，是那阵风刮到这里来的？”云卿向晋甫问道：“怪不得你要闹了来，你是曾经沧海的客，但是你不知道有个甚么秘诀，无论走到哪里，妓女们都是同你要好，你可以传授我们一点，也省得讨他们的厌！”晋甫笑道：“这件事却难，就教导你们，也做不到，除非是跟着我姓了钱，他们自然就会喜欢你，遇事同你深表同情了！”说得大家都笑了起来。避月阁道：“钱大人也未免太瞧不起人了，不能普天下的青楼妓女们，都是生了一种爱钱的性质，难不成没有一个是重情的吗？一个人如若没有情，你就是金钱豹投的胎，我也不情愿同你缠！”云卿笑道：“月先生将我们钱大人比着金钱豹还好，倘是比了一只老蔡，将来我们有了疑问，还要求他占验哩！说着，