几日，便遇土贼窃发，乃有奉命剿贼之事。”李维喜道：“这是做官的缘法，若早回来了，那得有此美任？将来灭了贼，自然还要升转。”丽娟道：“爹爹本不愿再出做官；今既有此意外遭际，自不能自作主张。若灭贼还朝，或者还要在仕途中耽搁几时。”再思道：“你爹爹年纪还不甚大，正可报效朝廷。况外任做到巡抚，已为极贵，既到这地位，只索做去。”丽娟道：“爹爹却常说来，虽在仕途，终不若在家骨肉团聚，更有天伦之乐。”

    再思道：“这个自然。我前年本欲到福建，与你爹爹聚聚。只为你婶子死了，一家人家几乎散了，虽亏了二娘照管，我终是离家不得，所以中止的。”丽娟道：“叔叔向来起居都好？哥哥自然认真读书。”再思道：“我身子也只如常，你哥子已纳了监，也还肯用功，要图上进，究竟有恁相干。”丽娟道：“有志自然如愿的。已定亲不曾？”再思道：“岳家是有了，明后年也要替他完姻。”二娘道：“那年小姐福建去，我还记得奶奶搀着小姐的手，送上轿，小姐还回头看着二小姐，似不舍得。二小姐有许多时寻不着小姐顽耍，哭了好几十遍，那知今日都长成了。奶奶已是不在，小姐却长得月里嫦娥相似，可惜奶奶不得一见。”丽娟不觉凄然道：“正是。可恨我早丧母亲，今回家又不得见婶娘一面。”〔每因说及婶母，便想到自己母亲，可见至性。〕再思道：“这是没法的事。且喜侄女具此德性才貌，真不愧儒门闺秀；便是兰英妮子，是你梯己服侍的人，今也长得齐整。〔此时已赞了。〕你养娘怎么不见？”丽娟道：“爹爹身畔止留得袁应等四人，养娘是去年没有了。”二娘惊道：“吴老姥没有了？可惜！是个好人。”〔逼真情事。〕

    只见兰英上楼来道：“箱笼什物都收拾，请小姐去看。方才王忠来说那班护送的要去，小姐须赏他们一个赏封，该是多少才是？”丽娟道：“这些人都吃了饭了？”兰英道：“都吃过好一回了。”丽娟道：“可对王忠说，护送的赏他四两一个，掌鞭的二两一个罢。再对那护送人说，叫他必到老爷跟前回覆。”兰英答应了去。李维道：“我要将封书去问候，就着来人带去。共是几个人来的？”丽娟道：“护送四人，两个掌鞭的，共是六个人。爹爹说军中不便投书，况且行军无定，分付我不必将书带来。”李维道：“不妨。我知道军中得了家信，恐生牵挂；我今不过是平安家书，带去料不妨事。”便取纸笔，就在桌子上写。自古说“至亲无文”，况且李维原是粗货，不会咬文嚼字，丽娟看他写下，乃是叙述久别，门户平安，田园也好，父母坟墓无故，春秋不失祭扫，及喜兄长升官，侄女几时回家，一路太平的话。写完封好，乃道：“我去付与护送的，少不得也要与他们一个赏封。”丽娟道：“王忠身边有银子，叫他一总称了罢。”李维道：“不消，我这里有。”乃下楼把银子称四宗，都是二钱四分重的，封袋上各写四钱，〔便见小器。〕是赏护送的人；二封各重一钱，写二钱，〔小器。〕是赏掌鞭的。出厅唤进众人。

    众人进来，见了李维，都叫声“二爷”，跪下磕头。李维令人扶住道：“生受。你们送小姐回来。方才有个赏封，你们都收了么？”众人齐道：“小的们蒙差遣护送小姐，一路都小心平安。方才承王叔发出赏赐，只是小的们无功受禄，不敢领赏。”李维道：“我还有一个茶东儿送你们。有一封家报，烦你们带去。”便叫家人将书与赏封每人付与。内中一个能干的，上前道：“二爷，这书小的们回去即便呈上大老爷，只恐效力不周，怎敢领赏。”李维道：“你们不必推辞，原算不得什么，只好路上买杯茶吃。书信不可遗忘。”众人道：“这个不敢劳二爷分付。”李维自进去了。众人见两处有赏，着实感谢，向王忠、张惠作别道：“替我们多多拜上小姐，厚赏本不该领，无奈是上人所赐，不敢不领了。”乃各自收拾轿马，一行