上，‘一点都没有好处。’”

    “很明白，我马上说，“那就是因为这些历史家并没有在诺第留斯号船上航行过。”

    “是的，船长带着微笑回答，“关于这一点，近代人并没有比古代入进步。发明蒸汽力是要好几千百年的时间呢！

    谁知道在一百年后，是否将有第二只诺第留斯号出现呢！

    啊龙纳斯先生，进步是很慢的呢。”

    “真的，·我回答，“您的船比它的时代进步了一世纪，或者好几世纪。这样一个秘密要跟它的发明人一同消逝，是多么不幸，尼摩船长并不回答我的话。

    静默了几分钟后，我问：“船长，您好像是特别研究过这海，您可以让我知道红海这名字的来源吗？”

    “阿龙纳斯先生，关于这问题有很多的解释.您愿意知道一个十四世纪的史学家的意见吗？”

    “当然愿意知道。”

    “这位空想家认为‘红海’这个名字是在以色列人走过这海之后才有的，当时法老军队追赶他们到海上，海听到摩西的声音就涌上来，把法老军队淹没了：

    为表示这种神奇，变成为鲜红的海，自后除了”红海’的称呼再不能叫它别的名字了。”

    “尼摩船长，”我回答，“这是诗人的解释，我不能满足。

    所以我要问问您个人的意见。”

    “阿龙纳斯先生，照我的意思，我们要把红海名字看作为希伯来语‘爱德龙’一词的转译，古代的人所以称它这个名字，是由于这海的水有一种特殊颜色。”

    “可是，直到目前，我看见的都是清澈的水波，没有什么特殊颜色。”

    “当然，’不过您走进这海湾的内部时，您就会看到这奇异现象。我回想起从前看过的多尔湾，完全红色，好像血湖一样。”

    “这颜色，您认为是由于海中有某种微生海藻的存在吗？”

    “是的.那是称为‘三棱藻’的细小植物所产生的朱红色的粘性物质，四万个这种植物，才占面积一平方厘米。说不定我们到多尔湾的时候，您就可以看到这些植物。”

    “尼摩船长，这样说来，您乘诺第留斯号经过红海，难道这回不是第一次吗？”

    “不是第一次，先生。”

    “那么，您上面说过以色列人走过这海和埃及军队淹没水中的事，我要问问您，您在海底下曾经看到这件历史大事的一些痕迹吗？”

    “没看见，教授，因为有一个显明的理由。”

    “什么理由呢？”

    “就是赐西带领他的人民走过的地方，现在完全是沙土了，差不多骆驼的腿也泡不湿了。您很明白，我的诺第留斯号没有足够的水，是不可能驶过那里。”

    “这地方在哪儿？……”我问。

    “这地方在苏伊士上面一点，在从前是很深的河口的海汉里面，因为当时红海的水面还一直伸到这些咸水湖中。

    现在这条水道是不是能发生奇迹，暂且不管，但从前以色列人就是通过这里走到巴勒斯但去的，法老的军队也就是在这里被水淹没的。所以我想，在这些沙土中间来做发掘工作，一定可以发现埃及制造的大量武器和用具。”

    “那很显然，”我回答，”同时希望考古学家有一天要把这种发掘工作赶快进行，因为苏伊士运河贯穿后，许多新的城市就要在这地峡上建设起来了。对于诺第留斯号这样的一只船来说，这条运河实在没有什么用处！”

    “不错，不过对全世界很有用。”船长回答，“古时的人很明白，在红海与地中海之间建立交通，对于他们的商业有很大的好处，可是他们没有想到发掘一条直通的运河，他们是利用尼罗河来作居间。按照传说，这条连接尼罗河和红海的运河，很可能在薛索