论《坛经》的思想价值和文化意蕴

    王月清

    在中国佛教典籍中，《坛经》是绝无仅有的一本称作是经的由中国僧人撰述的佛典。它是中国禅宗的实际创始人慧能生平事迹和说法内容的集录，由慧能弟子法海整理成书，成书时间大约于公元713732年。根据佛教的传统，只有记叙佛祖释迦牟尼的言教的著作才能称之为经，佛的弟子及后代佛徒的著作只能称作是论，以《坛经》冠名慧能的言教及六祖革命后，中国佛教的变革风习，足见《坛经》在中国佛教史上地位之高，足见慧能禅宗影响之大。

    《坛经》在长期的流传过程中，产生出许多不同的版本，近世发现的敦煌本是到目前为止现存的《坛经》的最早版本。后世最为流行的是元代的宗宝本，本文引文均据宗宝本。

    一

    《坛经》的基本思想是主张心就是佛，不必到心外去求佛；顿悟即可见性，无需历劫修行，枉受辛苦；人世就是出世，不必到世间外求解脱。我们从以下四个方面对《坛经》的基本思想作一概说。

    第一，即心即佛的佛性论。在成佛的根据和可能性问题上，《坛经》主张人人皆有佛性，佛性平等，心性本净。众生与佛的差别仅在于自心(性)迷悟的不同，《坛经》说自性若悟，众生是佛；自性若迷，佛是众生，这样，心性的迷悟成为众生成佛的关键，众生与佛的统一，取决于人们当下现实之心。在《坛经》中，慧能提出即心即佛的观念，把心与佛等同起来，把抽象的佛性与具体的人心共为一体，把一切众生成佛的根据，化为现实的人心、完整的人格和人性。

    《坛经》中曾多处阐说即心即佛的观点：听吾说法，汝等诸人，自心是佛，更莫狐疑。外无一物而能建立，皆是本心生万种法。故经云：心生种种法生，心灭种种法灭。我心自有佛，自若无佛心，何处求真佛。菩提只向心觅，何劳向外求玄?佛知见者，只汝自心，更无别佛。即心即佛的佛性论，把人性与佛性统一起来，提高了人们成佛的自信，有利于人们的树立信仰，也有利于吸收更多的信众，来发明白心中被迷障妄念遮蔽的清净佛性，寻找自心的主人翁，找到自性真佛，从而把人们仰止佛陀的追寻落实到完成人格的切实修行中。这就有力地缩短了众生与佛、人格与神格的距离，把追求个性自由、完善的理想渗透到宗教理论与实践中。

    第二，顿悟见性的修行观。《坛经》倡即心即佛，把众生与佛归结于自心，认为佛与众生的区别仅在于自心的悟与迷。在《坛经》看来，佛不在遥远的彼岸世界，而在于个人的心中，自心不觉悟，即便整天念经、拜佛、坐禅、行善，都是做无用功。因此，识心见性、明心见性、自心的觉悟是成佛的根本条件，而顿悟则是见性成佛的根本方法。

    《坛经》中说：不识本心，学法无益，识心见性，即悟大意，认为只有识心见性、明心见性，才能见佛性本自具足，才能明了自心本来是佛。它认为，见性不需要累世的修行，也不需要历尽许多阶段，人们当下的每一念心，都有可能从自心中顿见真如本性，一悟即至佛地，这就是顿悟见性的修行观。

    《坛经》说：迷来经累劫，悟则刹那间，众生与佛之间转换的关键在迷和悟，而迷悟之间的转化就在一念之间、刹那之间。因此，见性之悟，就是顿然之悟、豁然之悟。只要是悟，就是顿不是渐，也不是渐修，所以顿悟见性，见性成佛是不假修习的。

    《坛经》中还有不少有关顿悟的观点：不悟，即佛是众生，一念悟时，众生是佛。前念迷即凡夫，后念悟即佛。一刹那间，妄念俱灭，若识自心，一悟即至佛地。我于忍和尚处，一闻言下便悟，顿见真如本性，是故将此教法流行，令学道者顿悟菩提，各自观心，自见本性。

    慧能《坛经》倡导的顿教法门是南