【原文】

    昔先王当时而立法度，临务而制事，法宜其时则理，事适其务故有功。今时移而法不变，务易而事以古，是则法与时诡，而时与务易，是以法立而时益乱，务为而事益废。故圣人之理国也，不法古，不修今，当时而立功，在难而能免。

    (秦孝公用卫鞅。鞅欲变法，孝公恐天下议己，疑之。卫鞅曰：疑行无名，疑事无功。夫有高人之行者，固见非于世；有独智之虑者，必见傲于人。愚者暗于成事，智者见于未萌。人不可与虑始，而可与乐成。论至德者，不和于俗；成大功者，不谋于众。是以圣人苟可以强国，不法其故；苟可以利人，不循其礼。孝公曰：善。甘龙曰：不然。圣人不易人而教，智者不变法而治。因人而教，不劳而功成；缘法而理，吏习而人安。卫鞅曰：龙之所言，世俗之言。常人安于习俗，学者溺于所闻。以此两者居官守法可也，非所与论于法之外也。三代不同礼而王，五霸不同法而霸。智者作法，愚者制焉；贤者更礼，不肖者拘焉。杜贽曰：利不百，不变法；功不十，不易器。法古无过，修礼无邪。卫鞅又曰：治代不一道，便国不法古。故汤武不循古而王，夏殷不易礼而亡。反古者不可非，而循礼者不足多。孝公曰：善。遂变法也。)

    由是言之，故知若人者，各因其时而建功立德焉。(孟子曰：虽有磁基，不如逢时；虽有智能，不如逢代。范蠡曰：时不至，不可强生；事不究，不可强成。《语》曰：圣人修备以待时也。)

    何以知其然耶？桓子曰：三皇以道治，五帝用德化，三王由仁义，五霸用权智。(说曰：无制令刑罚，谓之皇；有制令而无刑罚，谓之帝；赏善诛恶，诸侯朝事，谓之王；兴兵众，立约盟，以信义矫代，谓之伯。

    文子曰：帝者，贵其德也；王者，尚其义也；霸者，迫于理也。道狭然后任智，德薄然后任刑，明浅然后任察。议曰：夫建国立功，其政不同也如此。)

    五帝以上久远，经传无事，唯王霸二盛之美，以定古今之理焉。(秦汉居帝王之位，所行者霸事也。故以为德之次。)

    夫王道之治，先除人害，而足其衣食。

    (论曰：五亩之宅，树之以桑，匹妇蚕之，年五十者，可以衣帛矣。百亩之田，数口之家，耕稼修理，可以无饥矣。鸡豚狗彘之畜，不失其时，老者可以食肉矣。夫上无贪欲之求，下无奢淫之人，藉税省少而徭役不繁，其仕者，食禄而已，不与人争利焉。是以产业均而贫富不能相悬也。)

    然后教以礼仪。

    (故明王审己正统，慎乃在位。宫室舆服，不逾礼制，九女正序于内，三公分职于外。制井田以齐之，设诸侯以牧之，使饶不溢侈，少不匮乏，然后申以辟雍之化，示以揖让之容，是以和气四塞，祸乱不生，此圣王之教也。)

    而威以刑诛，使知好恶去就。

    (虞帝先命禹平水土，后稷播植百谷，契班五教，皋陶修刑，故天下太平也。)

    是故，大化四凑，天下安乐，此王者之术。

    (王者，父天母地，调和阴阳，顺四时而理五行，养黎元而育群生，故王之为言，往也。盖言其惠泽优游，善养润天下，天下归往之，故曰王也。)

    霸功之大者，尊君卑臣，权统由一，政不二门，赏罚必信，法令着明，百官修理，威令必行。

    (夫霸君亦为人除难兴利，以富国强兵，或承衰乱之后，或兴兵征伐。皆未得遵法度、申文理，度代而制，因时施宜，以从便善之计，而务在于立功也。)此霸者之术。

    (王道纯而任德，霸道驳而任法。此优劣之差也。)

    《道德经》曰：我无为而人自化。《文子》曰：所谓无为者，非谓引之不来，推之不往，谓其循理而举事，因资而立功，推自然之势也。(故曰