志分别前往工作。至此，湘西内地各县才开始有了党的组织。1926年腊月，中共党员谷及峰、彭玉珊从长沙、常德中学回到了桑植，带领当地的部分进步小学教师和中学生如王荫兰、熊廷煜、王固仙、贺子辉等进行秘密组织发展工作。他们暗地向贫苦人民说明革命道理，启发阶级觉悟，为桑植建党奠定了思想基础。

    1927年初，在谷及峰、彭玉珊等领导下，经过两三个月的组织发动，于4月成立了桑植县农民协会。时农民协会的范围，东至杨其山，西达周界，北至罗门界，南至西界，东西共达40里，南北共20里。会员达五六千人。受影响的群众达二万余人。县农协会由王荫兰、熊廷煜、贺子辉、陈霞兰等组成。时城区会员达二三百人，每次群众大会都有数千人。入会者要经过严格审查，再由上级批准。时县里还成立了妇女会，由陈竹英、王尚争、朱傅贞、彭辉贞等委员组成。她们到处发表演说，号召妇女入会放足剪发时大恶霸地主朱雨农，其任过伪省参议员、司令员、县长等职，手下有团防肖沛卿、张松如等百余人枪，称霸乡里，鱼肉百姓，群众恨之入骨。且对农会百般阻挠和破坏。农协会与其展开了斗争，经过数次械斗，朱雨农被农会会员处死，其势力亦被打垮。另有惯匪熊兆强被群众捉住拖至城外河洲，愤怒的人们举起石头将其砸死。

    朱雨农、熊兆强被处决后，穷苦百姓莫不拍手称快，而一般地主豪绅则闻风而逃。桑植农民运动走上了一个新的阶段。就在这时，“马日事变”的消息传到桑植。有土著军阀张义卿怂恿部下二三百人，到洪家关屠杀共产党员和革命群众，白色恐怖笼罩了桑植。在桑植的共产党员有的牺牲，有的潜逃别处。谷及峰等都转入了地下。接着“七一五”事变，周燮卿带队伍到了桑植，其外号叫“周矮子”，原本是贺龙部下的一个营长。1925年，贺龙败走黔东进，周矮子见贺龙大势已去，拉着一些人跑了，先是投到陈渠珍名下，陈渠珍给了他个团副当，周矮子带兵到了桑植，又屠杀了许多革命群众和共产党员。谷及峰被周矮子抓住。周下令将谷及峰大卸十八块，那凄惨之状，令人发指。轰轰烈烈的农民运动被敌人的屠刀压下去了。

    就在这时，1928年2月29日，贺龙、周逸群等一行抵洪家关。

    当贺龙等动身之际，钟慎吾即派人飞马回洪家关报信儿，当贺龙等行至距洪家关尚有30里时，送信人又转了回来，向贺龙报告说：“总指挥，洪家关这几天要发生械斗了。”

    前文述过，在混乱的年代，桑植出现了不少地方武装，少则十几人、几 十人，多则几百人，这些武装目标不一，情况复杂。在这山高皇帝远之处，官府无可奈何，因此，各自为政，为争地盘，报私仇，常常是今日你打我，明日我打你。在贺龙等向桑植行进时，有几拨武装，出现了火并，彼此都摩拳擦掌要动手了。

    贺龙对来人说：“快去告诉他们不要动手，就说我要回来了，一切话我到了再说。”

    这人又打马返回。

    贺龙、周逸群一行于农历二月初二龙抬头之日到了洪家关。由于乡亲们事先得到了信儿，当贺龙等人到村头时，乡亲们早已站在村口，敲锣打鼓，鸣鞭放炮地欢迎。一个个那欢喜劲儿，亲热劲儿，都没法形容。这个拉着贺龙的手，那个摸着贺龙的肩。问这问那，贺龙在乡亲们的簇拥之下，回到了家中，其实，他这家早已被国民党匪徒烧了多次，仅剩下了两间破屋。贺龙进了院子，院子里又被乡亲们围了个水泄不通。

    正在这时，有个老汉分开了众人，来到贺龙跟着，说道：“常常啊，我来看看你。”

    贺龙抬眼一看，原来是族叔，贺锦斋的父亲贺兴楼。

    贺兴楼在贺氏家族里年高辈长，是前清的秀才，当过几天县长，时年近八旬，满把胡子。