贺龙等人到了洪家关后，即着手宣传共产党的政策，树起了招兵买马的大旗，立时，桑植及周围各县都震动了，他当年的旧部和零散的农民武装及附近的青年，都纷纷前来投军。

    这天，有个青年，来见贺龙，他把一个灵牌递给了贺龙。灵牌就是死人的牌位。贺龙接过一看，见灵牌上写着“恩公贺龙之位”。这个青年人，叫柱子。柱子7岁那年，他爹被桑植大恶霸朱雨农逼死了，孤儿寡母没法过日子，当时，贺龙刚刚拉起队伍，知道了此事，便给了他们母女俩200元光洋，靠这钱，母女俩得以活下去。转眼十多年过去了，那柱子也长成了二十多岁的小伙子，南昌暴动贺龙兵败的消息传来后，母子俩听说贺龙被打死了，十分难过，大哭了一场，娘儿俩忘不了贺龙的救命之恩，便偷偷地供起了贺龙的牌位，每日三叩首，早晚一炷香，贺龙回到洪家关，娘儿俩得到信儿，自然万分高兴，于是，儿子拉着妈妈来到贺龙面前，把牌位交给了贺龙。

    贺龙手托着灵牌，笑着说：“我死不了，那些乌龟王八蛋咒我死，是做梦，我还要回来亲手杀死他们哩！”

    柱子娘拉着贺龙的手说：“柱子也长大了，当年，你救了我们娘儿俩的命，今儿，柱子就交给你了。”

    贺龙拍了拍柱子的肩头说：“好，是个机枪射手的材料。”

    贺龙等到洪家关树旗之后，归附者络绎不绝。亲族中有贺龙妹丈、红土坪的刘玉阶率枪十余支，人员30名；贺龙妻兄刘子维，虽与贺龙不睦，可还是来相投。

    刘是桑植罗峪大地主，也是个大团防头子，率枪数十支，人员三四百名，还将家藏的粮食、骡马、猪羊、银元，献给了贺龙作为投奔队伍开支之用；贺英给贺龙长枪二十余支，人员30名；贺龙族兄五洋关的贺炳南率枪数十支，人员二百多名；族弟贺佩卿率枪十余支，人员百余名；旧部王炳南、梨树垭的李清云、竹叶坪的钟慎吾、杜家山的谷志成等，都率队前来。

    王炳南，桑植五里桥乡袁家坪人。其父王仕杰，系贫苦农民，租佃福音 堂九十担谷的田种。王仕杰共生三子，老大炳南、老二朝礼、老三朝盖。因家境贫寒，王炳南只读了两年私塾被迫停学。20岁时，王炳南娶妻另过。妻子朱子姑也是贫寒人家生长，勤劳贤慧。王炳南耕种了几担谷的佃田，还煮点酒卖，妻子纺纱织布。夫妻俩日夜勤俭，倒也勉强度日。王炳南24岁时，他们有了个小孩，日子越发困苦、无奈，王炳南便借贷与人合伙做生意，不想头一趟便被土匪抢个精光。正当王炳南走投无路时，贺龙等刀劈盐局，举枪拖队，夺了县城，王炳南知道后，一跺脚说：“不是我要上梁山，是官府逼我上梁山。”遂同妻子洒泪而别，投军于贺龙部下。王炳南身材高大，打仗勇猛，办事干练，生性直爽，贺龙甚是喜爱。不久便升其为连长，贺龙当澧州镇守使时，王炳南已升为营长。1926年，贺龙率师北伐之际，王炳南为第五团一营营长。南昌起义后，王炳南为第五团团长。起义失败，王同贺龙失去联系，也不知贺龙等人死活，便辗转回到了桑植，又拖起了一支队伍，他准备重整旗鼓，再定干戈，就在这时，他听说贺龙到来了，自是高兴异常，当即前来与贺龙等相见。

    不到半个月的工夫，贺龙便拉起了一支3000人的队伍。

    “八大诸候”、 “四大鳌鱼”，有的积极向贺龙靠拢，有的派代表表示客气态度。

    贺龙见人马已有3000，便同周逸群一起，将这支队伍整编了一番，建立了工农革命军，贺龙为军长，周逸群为党代表，黄鳌为参谋长，贺锦斋为第一师师长，王炳南为第二师师长。

    贺英将队伍交给贺龙后，又回到了鱼鳞寨。

    这天晚上，工农革命军召开了前委会，研究如何开展工作，周逸群说：“桑植是僻壤偏