州城的范石生部十六军四十六师师长张浩，对范石生与朱德的关系也很清楚，所以，当一开始听说是朱德率领的红四军到了湘南时，他并没有当一回事，心想大不了双方打几枪应付应付了事。

    可事情的发展却出乎张浩的意料，红军一上来就干真的，一下子就将他的一个补充团打了个七零八落，而且攻入了郴州县城。他十分恼火，也顾不得那么多了，当即命令驻在苏仙桥的4个团赶赴县城投入战斗。

    4个正规团进攻，使进了城的二十九团很快就陷入了重围。二十八团虽然拼力顶住了部分向县城反扑的敌人，无奈敌军太强，加之二十九团不战自乱，郴州城很快就又丢失。战斗打得很艰苦，红军伤亡越来越大。

    朱德当机立断，命令二十八团撤出战斗，边打边往资兴方向撤退。

    朱德的这一果断决定，保住了红二十八团。

    二十九团却消失在郴州城，1000余人的队伍仅剩100多人，成建制的只有萧克带领的一个连。

    萧克对这段历史记得非常清楚：7月24日打下郴州，二十八团住在城北边，二十九团住在城南边。将近黄昏，范石生的部队从北面来反攻，同二十八团打，二十九团一听到打枪就往南面走，老小和行李担、伙食担，夹在部队里乱跑，走出二三里路队伍还是不停。我看情况不对，二十八团在打仗，二十九团怎么不去增援，反而往南跑？不像行军样子。因此，我就叫我那个连坐着，不要走动。这个连还比较整齐，只走散一些。北面二十八团还在打。我想军部没有命令去宜章，是听到北面打枪带着很大的盲目性向南乱跑的，思想向南好回家。我就带着这个连往回走。走到晚上八九点钟，二十八团正向东面来的路上撤退，我们就跟着二十八团往东走。第二天，退到郴州的东江。二十九团团长胡少海带着传令排也来了。因为队伍掌握不住，去湘南时这个团有1000多人，陆续回来的不过100人左右。胡少海只带了一二十个通讯员和特务连一部分加上些勤务人员。我那个连有六七十人，四十五支枪。这样，二十九团余下来的全部一共只有100多人，八九十条枪。其余的往宜章方向走，后来听说都溃散了。

    冒进湘南，终于导致了红四军成立以来最惨重的失败。这一失败，不仅将红二十九团推向毁灭；而且使井冈山根据地丧失了一次巩固和发展的机会。