1928年9月8日，历尽艰辛的红四军主力在毛泽东、朱德的率领下，回到了井冈山根据地的遂川黄坳。此时，正是根据地刚刚获得黄洋界保卫战的胜利之后，根据地的军民喜气洋洋。

    然而，在红四军主力经崇义、上犹、遂川，一路游击，重返井冈山的途中，赣敌独立第七师刘士毅部竟视红军为败军之旅，穷追不舍，有5个营的敌军一直尾追到了遂川。

    毛泽东、朱德、陈毅等决定割掉这一节“尾巴”，一则向根据地的父老乡亲献上一份“回归礼”；二则也为王尔琢洗雪冤仇。

    “割尾巴”首先要揪住“尾巴”，红军来了个“将计就计”。这股追兵颇有心计，他们明明进了遂川县城，却又退了出来，驻守在城郊，派出小股部队与红军纠缠，妄图引诱红军进入他们设好的圈套。

    既然如此，红军就做出了一副“上当”的样子。

    13日一大早，朱德率红二十八团、遂川赤卫大队一分队，以及一部分后勤炊事人员，大摇大摆地向遂川县城开来。行至草林，前卫部队果然与担任诱饵的敌小分队相遇，我前卫部队按照事先的计划，故做骄兵，步步进逼；大队红军也长驱直入。

    一见红军没有防备，甚至连炊事人员都过来了，敌军指挥官认定红军已经“上当”，于是急令隐蔽在县城附近的各支伏兵向县城围了过来，准备收网捕“鱼”。

    岂料，朱德率领进了城的红军又从城里杀了出来，而且一阵猛打猛冲，将敌军尚未收拢的网撕开一道口子，突围而去。

    眼见得即将到手的“鱼”又漏了网，敌军指挥官懊悔不已，急忙命令部队追击。

    于是乎，反客为主，漏网的“鱼”变成了诱鱼的“饵”，朱德率领红二十八团边打边退，将尾追的敌军一拖就是20里。

    突然，敌军后面枪声四起。朱德一听，就知毛泽东率领红三十一团三营和遂川赤卫大队二分队已从敌军背后发起了攻击。他立即命令部队依靠有利地形，向敌军反击。

    这时，敌军指挥官才知中计，可为时已晚。在红军的夹击之下，敌兵惊恐万状、溃不成军，被打死打伤的，慌不择路跳入泉江的，不计其数。

    这一仗，红军击溃了赣敌刘士毅部，俘敌200余名，缴枪250支，迫敌退往赣州。红军不仅乘胜攻占了遂川县城，还在激战中击毙了叛徒袁崇全，为王尔琢报了仇。

    战斗结束之后，遂川的民众中就流传开了一首歌谣：红四军割掉了尾追而来的“尾巴”，又开始清除楔入根据地腹地的“毒牙”。

    9月26日，红四军主力回到井冈山的茨坪，与红三十一团一营和红三十二团二营会合，军力大增。

    部队休整数天后，正准备下山重返宁冈，又恰遇一战机。

    袁文才派茅坪乡苏维埃政府主席谢贵山来到茨坪报告说：他们抓到了两个女探子，是驻新城的敌军周浑元旅第二十七营营长周宗昌派来的。据女探子交代，她们的任务是到茅坪察看有没有马粪，下了门板没有，以此来确定红军主力是否回到了宁冈。因为周宗昌欲乘红军主力未归之际，对茅坪进行一次“清剿”。

    毛泽东、朱德正在考虑红四军主力返回宁冈的问题，谢贵山带来的情报，使他们心生一计。

    毛泽东交代谢贵山：把两个女探子放掉。

    谢贵山回到茅坪报告了袁文才，袁文才依计而行。

    被放的两个女探子连忙赶到新城，向周宗昌汇报侦察到的情况：既未见马粪，也没见下了门板，红军大队还没回来。

    周宗昌信以为真，遂于10月1日纠集宁冈挨户团一同倾巢而出，直奔茅坪而来。

    周宗昌营是周浑元旅的“尖子营”，颇有作战能力，因而很是骄横。在他看来，几个红军游击队