攻南城，则敌集重兵于此，地形工事较邵武尤险，攻之于我不利。”20日，周恩来再致电中共苏区中央局、临时中央政府和中共临时中央：“敌人在大举进攻布置齐备前，对中区主要是厉行封锁防御与袭击我方面军。现在决乘敌人撤兵固守西南之际，立即集中黎川，同时组织一特务师专门担任筹款与袭击敌人后方任务。如此集训后，即再出动与找蒋系主力决战，为破坏其大举布置的中心。”

    鉴于蒋军大举进攻即将来临，周恩来、朱德决定利用敌固守南城、南丰机会，红军进行战前整顿改编，着重精减机关，减少指挥层次，充实连队战斗兵员，同时进行战前军事训练。

    1933年元旦，红一方面军在黎川举行北上誓师大会。

    次日，周恩来、朱德率师北上，向金溪地区开进。1月4日，他们指挥红1、3军团和红22军、31师，以绝对优势兵力突然包围驻守金溪以南20公里处的蒋军1个旅，战至第二天将敌歼灭，并乘胜占领金溪县城。

    6日，周恩来致电中共苏区中央局、临时中央政府并转中共临时中央： “迅速敏捷坚决主动与协同动作为全部红军争取四次战争全部 胜利的必要条件……现我军改取战备姿态，集结于金溪、 左坊营、后车、黄狮渡一带，派队逼近南城、浒湾、贵溪游击，并以31师前出东乡调动敌人，求得运动战中解决，在这几天努力筹款与进行赤化。”

    蒋军为夺回金溪，由吴奇伟指挥3个师的兵力，由抚州和金溪之间的浒湾出发，分两路向黄狮渡和金溪夹击。战机不期而至，周恩来和朱德决心集中优势兵力消灭吴奇伟部。

    8日，红军主力在枫山铺与吴奇伟部遭遇，经过激战，红军将西进的敌军全部击溃，并跟踪猛追，沿抚河东岸直追至抚州城对岸的千金坡机场。两次战斗共俘敌4000余人，缴枪4000余枝。第四次反“围剿”初战告捷。

    红一方面军攻克黄狮渡、浒湾，重创吴奇伟部后，项英等苏区中央局领导人不顾红军取得的胜利，坚持要红军主力攻取南城。1月16日，他们致电周恩来、朱德，就今后行动部署提出意见：在目前敌人部署情况下，我们依托的安全后方各方感受敌人之威胁，应迅速机动转移战场，调动敌人作战为宜。提议“首先打击南城城外敌人”。

    次日，周恩来电复项英、任弼时，申述红军数天来集结金溪、浒湾一带原因，是为运送伤兵与筹款，“前方这几天不急征资材，何能连续战斗？……转移地域作战固好，但须估计退回黎川又将成为等待，进击南城附近敌人则须背水作战”。

    蒋介石对红军的第四次“围剿”，起初将主战场放在鄂豫皖苏区的红四方面军，次战场放在江西、福建的中央苏区。蒋介石亲自到武汉坐镇，指挥对鄂豫皖苏区的“围剿”，派何应钦坐镇南昌，指挥对中央红军的作战。其战略部署是对红四方面军取攻势，对中央红军取守势。

    早在去年6月，蒋介石在武汉组织总司令部，以李济深为副总司令，分三路向鄂豫皖进剿：右路军司官李济深，副司令官王均，下辖7个师、1个军和1个独立旅；中路军司令官蒋介石，副司令官刘峙，下辖15个师、3个骑兵旅和1个特务旅；左路军司令官何成浚，副司令官徐源泉，下辖4个纵队；另有长江上游“剿匪”总指挥部，下辖2个军、2个旅和1个支队。同时，蒋介石任命何应钦为“赣粤闽湘边区剿匪总司令”，陈济棠为副总司令，下辖余汉谋、陈诚、李扬敬、蔡廷锴、白崇禧、朱绍良、谭道源、赵观涛、孙连仲9路军。

    红四方面军未能在鄂豫皖苏区粉碎蒋介石的重兵“围剿”，退至平汉路东，被迫西移。后又在蒋军紧逼下，转移至川北陕南一带，创建新的川陕根据地。

    蒋介石解解除了红四方面军对武汉的威胁后，从湘鄂西