周恩来又望了望地图，那双浓眉皱了皱，长长地吁了口气，喃喃地说：“这个李德，是不是有什么锦囊妙计？……”

    博古、李德为急于收复黎川，由李德制定了硝石、资溪桥作战计划，于10月2日以中革军委名义命令红一方面军东方军兼程北上， 消灭硝石、资溪桥之蒋军；红一方面军的中央军由永丰、乐安等地东移，攻击和牵制南城、南丰、宜黄之间开进的蒋军，以保障东主军的行动。蒋军占领黎川后，立即加紧构筑黎川城和硝石、资溪桥的工事，并派重兵驻守，巩固黎川与资溪桥、硝石之间的联系。

    周恩来接到命令后，于10月4日致电项英并转中共中央局，坚持认为红军目前不能强攻黎川附近之敌，指出：“目前敌既抢先着，我东方、中央两军主力必须首先靠拢，并派有力支队加紧向赣敌两翼活动，迷惑与分散敌人，以便主力决战。”

    6日，周恩来和朱德致电中革军委，报告具体作战部署。同日，因黎川失守而惊慌失措的博古、项英，拒绝周恩来等人的建议，电复强调“无论任何情况，中央军不得过抚河，以后你们决须根据军委意图”行动。周恩来、朱德据理力争，反复致电博古、项英、李德等人，指出“硝石东南为河所阻，恐亦不易强攻，东方军应以一部继续作有力佯攻，催促敌援主力，集结机动消灭援敌”。

    同时，他们命令红1、3军团首长“我东方军各兵团在目前几天中须以最大积极活动，尽力求得阻止和迟滞敌人集中（但不应强攻堡垒，不应向阵地战的敌人作正面攻击），以便东方军能用大的运动、机动、包围和迂回，争取在有利条件下，首先侧击行进中敌之部队来扭转局势。”

    根据李德制定的硝石、资溪桥作战计划，彭德怀率东方军围攻硝石。因硝石东南为河所阻，城防坚固，且有重兵把守，不易强攻。博古、项英、李德等人不顾敌情变化，强令红军进攻硝石的后果非常严重。

    红军连攻五日不克，陈诚迅速调集了近9个师的兵力，从三面向进攻硝石的红军实施反包围。红军有陷入被敌军合围的危险，被迫撤出战斗。强攻硝石未克，李德、博古等人又令红军向资溪桥进攻。结果，连攻四日，未能占领资溪桥。

    两战受挫，红军实力受到很大削弱。这时，周恩来又建议集合红军主力向资溪桥、光泽或黎川的外翼，觅取战斗寻机歼蒋军。他的这些建议依然未被李德、博古、项英等采纳。

    李德、博古、项英等人虽然承认未迅速撤去将乐、顺昌之围，迟缓了北出金溪、资溪、光泽地区作战，是“犯了一个重大错误”，但同时又指责周恩来、朱德等“方面军首长是动摇的，对军委的一般意旨没有了解，对敌人计划的估计，与中革军委的不同，一到执行命令的时候就越发明显起来”。他们在战略战术的运用上不求变换，坚持提出“如果原则上拒绝进攻这种堡垒，那是拒绝战斗”。继续命令红一方面军深入蒋军堡垒地域间隙中去作战，使红军陷入苦战之中。朱德说的没有错，洋顾问来了，在前线的两个指挥员就说话不灵了。