1935年1月7日，林彪指挥红1军团第2师攻占遵义城。两天后，周恩来随军委纵队进驻遵义城。

    在此之前，中共中央政治局于新年元旦在猴场召开会议。会上，周恩来再次反对博古、李德不过乌江，要回头到湘西与红2、6军团会合的主张。通过了《中央政治局关于渡江后新的行动方针和决定》。

    决定指出，由于我野战军即将渡过乌江，跨进我们12月18日政治局会议所预定的新苏区根据地的一部的遵义地带，开始彻底粉碎敌人五次“围剿”的最后阶段，因此政治局决定，立刻准备在川黔边广大地区转入反攻，目的是和蒋介石主力部队作战，首先消灭他的一部来彻底粉碎五次“围剿”，建立川黔边新苏区根据地。首先向以遵义为中心的黔北地区然后向川南发展，是目前最中心的任务。心须在“创造川黔边新苏区根据地”、“彻底粉碎敌人五次‘围剿’”、“消灭蒋介石的主力部队”的基本口号之下，在全体红色指战员中间进行广大的、深入的宣传鼓动，最大限度地提高他们的战斗情绪，坚强他们作战的意志与胜利的信心，并且指出新苏区根据地只有在艰苦的、残酷的、胜利的战斗中才能创立起来，反对一切逃跑的倾向与偷安休息的情绪。争取时间使部队得到短期的休息，并进行整顿补充的工作，特别加强在连队中的政治工作。在充实战斗连的原则之下，应缩编我们的部队，军委纵队应继续缩小，以适合于新的作战环境。在目前转入反攻已具有取得胜利的有利条件，军委必须特别注意敌情的分析研究，道路、敌情的侦察，抓住反攻的有利时机，并不失时机地求得在运动战中各个击破敌人，来有把握地取得胜利。

    早在红军突破乌江天险以后，就部队下一步的行动，周恩来和朱德、王稼祥于1月5日联名发布中革军委《并于我野战军迅速休整，准备进入反攻战的指示》。

    指示首先分析了蒋军的“围剿”部署，指出：“薜岳兵团约七日可到达贵阳、贵定、平越之线，并将构筑碉堡五天；刘建绪兵团以三个师经镇远向施秉、新旧黄平前进，亦约七号可到，十五师则预定向铜仁集中；桂敌两个师分向八寨、都江前进，粤敌三个师拟十五日开柳州参加追剿；川敌有以两个旅由川南、正安进占湄潭、凤冈消息；而黔敌主力约七个团则被迫进至紫江、羊塘、牛场（瓮安以南）地域防堵我军，并企图北渡扼守遵义。据此，薜敌暂时推迟追剿，到十二号以后与蒋敌从各方面部署新的围攻似有关联。而黔敌在乌江北岸失利时，将有可能分向思南、赤水退窜。”

    就迅速休整和准备反攻的任务，指出：“我野战军为渡过乌江执行党中央政治局十二月十八日及一月一日两次决定中所规定的基本任务，特决定六、七两日我野战军到达下列的第一步的集中地区，迅速进行休息、整理、补充并开始准备进入反攻的战斗和争取首先在黔北的发展。一、一军团到遵义老蒲场、虾子场地域。二、九军团到湄潭场、牛塘（场）地域。三、三军团到场尚稽场、茶山关、镇关地域。四、五军团到猪场、羊岩河地域。五、军委纵队到团溪地域。”

    当天，周恩来在三界河渡过乌江。

    按照军委的部署，红军分三路对黔军进行追击：右纵队以红1军团缺2师及红9军团组成，在取得湄潭后，1军团主力向虾子场集中，必要时协同2师攻取遵义，消灭黔敌，9军团即留在湄潭、牛场集中；中央纵队经红2师、军委纵队和5军团组成。以红2师及干部团主力担任攻占遵义，消灭黔敌的任务。军委纵队6、7号进至团溪。5军团于6号集中猪场，并以一小部分兵力扼守袁家渡、江界河、孙家渡三渡河点；左纵队，由红3军团组成，在过乌江后，派出一个师进占镇南关，控制乌江北岸，主力则集结在尚稽场地域，并以一小部分兵力扼守尚稽场以南各渡河点。