攻击前进时，红3军团第10、13团控制遵义附近的老鸦山、红花岗等制高点；红1军团主力和红12团迂回包围蒋军；红1军团的3团和红3军团的11 团分别向懒板凳和鸭溪方向迎敌，将敌引到遵义城外，并拖住蒋军。

    战斗从28日下午开始，激战至3月1日下午，歼灭和击退吴奇伟两个师，俘虏千余人，吴奇伟率残部狼狈逃到乌江南岸。他因此次失败，羞愧得差点自杀。桐遵战役，红军共歼蒋军两个师8个团，俘虏3千余人，缴获一大批军用物资， 是长征以来的第一次大胜仗。

    这时，蒋介石飞往重庆，亲自策划对中央红军的新的围攻。他命令龙云、刘湘、薜岳各部赶修碉堡实行封锁，步步进逼，企图围歼红军于遵义、鸭溪的狭长地带，即乌江以西地区。3月3日，他向龙云、刘湘、薜岳等发出手令：“本委员长已进驻重庆，凡我驻川黔各军，概由本委员长统一指挥，如无本委员长命令，不得擅自进退，务期共同一致完成使命。”他判断中央红军将向东面转进，到湘西与红2、6军团会合。

    3月4日，为消灭蒋军周浑元肖致平、谢溥福两师，周恩来和朱德、王稼祥联名颁布中革军委决定：“为加强和统一作战起见，于此次战役特设前敌司令部，委托朱德为司令员，毛泽东为政委。”第二天又规定“各兵团一到集中地即受前敌司令部指挥，但第1、 3军团后方部队则受野战司令部指挥”。这时候，对红军威胁较大的首先是蒋介石嫡系薜岳兵团的周浑元、吴奇伟两个纵队和黔军，其次是川、滇、湘三省军阀部队。

    蒋介石嫡系中吴奇伟纵队在遵义战役中新败，元气大伤，现尚未恢复，驻防于乌江南岸地域。黔军本来战斗力就不强，在遵义战役中几乎被打垮，元气丧尽。只有驻防仁怀、长干山地域的周浑元纵队实力还在。

    毛泽东认为，趁吴奇伟、王家烈尚在恢复元气之机转向西北长干山地域，诱出周浑元部在运动中消灭。因为周浑元部还没有吃到红军铁拳头，可能傲进而集中优势兵力将其消灭。

    同一天，朱德和毛泽东在鸭溪就前敌司令部关于消灭肖致平、谢溥福两师的部署，致电周恩来报告：“周：（甲）明6日以遭遇敌于白腊坎以西之目的，一军团及朱团由北向南打并抄至敌后，三军团由南向北打，五军团位于白腊坎为预备队。（乙）松林方向发现散兵骚扰，你们及各后方部队以进至鸭溪花苗田至八流水之间为宜。（丙）九军团6号应撤至八流水附近以便警戒大渡口。（丁）敌如不进，明晚须决定行动方针，你们宜接近前线，我们6日在白腊坎。”

    毛泽东、朱德判断周浑元纵队的肖致平、谢溥福两师共7个团6日有由长干山向枫香坝、白腊坎前进，万耀煌师6个团则有向长干山前进模样。黔军何知重3个团将由石坑坳口向大黑水前进。

    据此，毛泽东朱德命令红1军团及干部团为右纵队，于6日拂晓取道花苗田向长干山、枫香坝之间攻击，其红1师绕至倒流水、李村地域突击敌后尾，红2师向青坑地域之敌侧击，干部团随红2师前进，受林彪、聂荣臻指挥；红3军团为左纵队，以主力3个团经温水大山西端向侧流水、青坑、养马水，由南向北攻击，以一个团扼守九龙山、白腊坎，正面吸引敌人东进。该军团派出小部至太平场以南迷惑并牵制何敌。红5军团为预备队，进至白腊坎附近待命。6日，务军团以猛烈动作解决肖谢两师，7日继续对万师作战。按照此作战部署，利用敌军在运动中傲进弱点，有把握地消灭周浑元纵队肖谢两师7个团，然后连续作战再继续消灭周浑元纵队的万师，不给敌人任何喘息机会，以达到各个击破之目的。

    然而，蒋介石吸取遵义战役惨败的教训，认识到红军不是溃败逃窜之师，还是很有战斗力的，无法速战解决，只能搬出对中央苏区第五次“围剿”