桂、黔军也正向甘溪集结。原来，中革军委的情报有误，桂敌没有向南开。当红6军团人马在旧州时，廖磊、李觉、王天锡便依据滥桥军事会议部署，入黔的湘、桂两军主力开进到石阡及镇远阻拦红军，以桂军之第24师、湘军之补充第1纵队及黔军之一部分，由南向北压迫红军，企图通过南追北堵，腹背夹攻，将红军消灭在石阡县内。这重要敌情，对红6军团的进退存亡关系极大，而远在江西的中央苏区的中革军委对此全然不知，盲目判断，竟下达了红6军团北进的指令。

    时红六军团的前卫第49团也派了侦察员打探。在甘溪，红49团第1营第2连与桂军第19师人马遭遇，红军仓促应战。这时，军团参谋长李达刚刚到达红49团团部，他听到枪声急骤，忙问团长李大新是怎么回事。这时候，团部作战参谋急急地跑了进来报告情况，说敌人已包围了甘溪，是哪处敌军尚不清楚。李达一听，急下令部队迅速突围，但为时已晚。国民党军已将红49团和红51团切开，并占领了甘溪镇一侧的白虎山和寨面坡高地，分数路向红军这两团进攻。红51团腹背受敌，被压迫到街后的夹间中，进退维谷；李达和红49团的大部，也被国民党军团团围住。国民党军越聚越多，红50团也被国民党军咬住。

    这天，任弼时正在发高烧，躺在担架之上。他听到四周枪声激烈，忙问怎么回事。警卫连长忙说：“前卫部队遇到了敌军抗击。”

    任弼时翻身而起，问道：“多少敌军？”

    警卫连长说：“情况一时不明。”

    任弼时又问道：“萧克、王震呢？”

    警卫连长答：“都去指挥战斗了。”

    任弼时问：“参谋长呢？”

    警卫连长答：“被敌人隔断了，联系不上。”

    这时候，王震来了，他提着手枪，袖子卷着。任弼时见到王震，急问道：“怎么回事？”

    王震拧着眉头道：“我们撞上敌军主力了。”

    任弼时问：“是哪路敌军？”

    王震说：“现在还弄不清楚，我已派人去抓舌头了。”

    说话的工夫，红18师侦察连连长便抓来两名国民党军的下级军官。王震审问道：“你们是谁的队伍？”

    两名军官战战兢兢地答道：“是廖磊21团的人。”

    接着，王震又进一步问明了情况。这时，萧克也满身硝烟地走来。他见到任弼时和王震说：“我们被湘、桂、黔之敌包围了，部队要迅速突围。”

    当下，任弼时、萧克、王震带着部队突围。甘溪的四周全是高山深谷，山势异常险峻。红军打来打去，不仅冲不出国民党军的重围。反被压在一条山谷之中。说话天色已晚，国民党军又四面烧起火堆。王震对萧克说：“部队今夜一定要突围，若待天明，就麻烦了。”

    任弼时说：“告诉龙云，要他带52团，掩护主力突围。突围方向是东北，那里有贺龙部队，可以得到他们的接应。”

    当下，萧克令人叫来红18师师长龙云，任弼时亲自向他交代了任务。之后，大队人马向东北方向开去。红军这一突围之举，立时为国民党军所察觉，廖磊、李觉下令阻击。龙云便指挥红52团奋力钳制敌兵，使得主力得以走脱；而红52团却被国民党军团团围住。龙云率领全团官兵，与国民党军激战三昼夜，后弹尽粮绝，全团官兵大都壮烈牺牲，龙云负伤后被国民党军杀害。

    红6军团主力趁夜色突围之后，便在石阡、余庆、施秉之间的大山里转悠。这里是梵净山西侧，全是高山峻岭，人烟稀少，物资奇缺。由于山路崎岖难行，马匹行李不得不丢下，许多人没有鞋穿，只得打赤脚在山路上走，荆棘把脚都扎破了。队伍走在临近石阡的地方，将士们又因误食桐子油中毒，一个个腹泻不止。