一、湘江血战

    1933年9月，蒋介石调动50万大军发动对中央苏区的第五次“围剿”。由于“左”倾冒险主义者位居党中央和中革军委的高层领导，在军事上实行主观主义和教条主义的战争指导，否定以往反“围剿”斗争的成功经验，实行消极的防御方针，分散兵力，“全线抵御”，以阵地战、“堡垒战”持久地和敌人拼消耗，第五次反“围剿”斗争失败就不可避免了。

    1934年10月初，中共中央、中革军委不得不决定撤离中央苏区，率领中央红军主力到湘西去与红2、6军团汇合。10月17日，彭德怀、杨尚昆奉命率红3军团指战员从于都踏上了西征的路途。蒋介石为阻止红军突围转移，调陈济棠粤军、何键湘军等几十万大军，在通往湘西途中，设置几道封锁线进行阻截。20日，彭德怀指挥红3军团向西挺进，首先突破粤军在信丰、安远间设置的第一道封锁线，占领新城。继而分左右两个纵队进入湘南，接近汝城。形成对汝城的包围。炮兵连发数炮轰城，均未击中目标，恰好彭德怀来到前沿阵地，见此情况，便指挥炮兵作了调整，亲自执炮，只一发，便炸掉敌堡，打开通道。11月6日，从左边突破何键湘军在汝城至思村间设置的第二道封锁线。

    时值连日阴雨，道路泥泞，崎岖难行。在彭德怀、杨尚昆的指挥下，红3军团全体指战员不顾艰难险阻，昼夜急行军，英勇作战，突破湘粤军在粤汉铁路设置的第三道封锁线，攻占宜章城，保证了中央红军顺利西进。11月11日，中革军委通令嘉奖：“赞扬三军团首长彭德怀同志及3军团全体指战员在突破汝城及宜章两封锁线时之英勇与模范的战斗动作。”

    蒋介石为阻截红军西渡湘江，又急调几十个师数十万兵力，重点在广西北部的全州、兴安之间的湘江沿岸设置第四道封锁线。任命何键为追剿军总司令，分五路军围追堵截红军。总的态势是，桂军和湘军在湘江沿线正面堵截，中央军在后面追击，前堵后追，左右侧击，企图利用湘江这一天然屏障，在湘江东岸围歼红军。

    在上述情况下，红军西进，越接近湘江就离数十万敌军预设的合围圈越近。红军继续执行西渡湘江，与湘西红2、6军团会合的计划已经很难实现，就是渡过湘江，也要付出相当大的代价。此时，一直跟随着红军西进的毛泽东分析了当前的形势，各路敌军虽有数十万之众，但矛盾重重，各有打算，湖南境内共产党工作基础和群众条件较好，又多属无堡垒地域，便于红军机动作战。毛泽东向中共中央建议，乘各路敌军正在调动之机，集中兵力寻歼敌军一路或一部，以扭转战局。彭德怀根据他征战多年的经验，考虑到红军在敌几十万大军密集布阵阻截下，簇拥着庞大的中央机关和非战斗人员的队伍作甬道式的前进，后果不堪设想。于是，他向中央提出关于今后军事行动的建议：“以三军团迅速向湘潭、宁乡、益阳挺进，威胁长沙，在灵活机动中抓住战机消灭敌军小股，迫使蒋军改变部署，阻击、牵制敌人；中央率领1、5、8、9军团进占溆浦、辰溪、沅陵一带，迅速发动群众，创造战场，创建根据地，粉碎敌军进攻。否则，将被迫经过湘桂边之西延山脉同桂军作战，其后果是不利的。”

    但“左”倾冒险主义领导者既丧失了有利时机，又对毛泽东、彭德怀的正确建议不予采纳，仍坚持原定计划，并命令红军全力突破第四道封锁线。

    迅速突破湘江，冲出敌人重围，这是关系到中央红军生死存亡的关键一战。

    11月25日，中革军委根据敌情的变化，决定中央红军在敌人兵力较弱的全州、兴安之间渡过湘江，全军分4路纵队前进，红3军团、军委第2纵队及5军团一个师为第3纵队，经小坪、邓家源向灌阳山道前进，相机占领灌阳，然后向兴安前进。

    根据军