，一个是师长，一个是师政委，都是罗荣桓的下级。罗荣桓对他们后来居上，并不在意，但是，这支部队能不能打仗，他倒有些担心。

    一到职，罗荣桓就下到部队进行反“围剿”的动员工作。10月16日夜，红8军团接到中革军委发来的紧急电报：红军要突围，要撤离中央苏区。当时，罗荣桓看到电报，虽然预感到部队要进行远距离行军，但他和广大战士一样，并不知道这就是长征的开始。他嘱咐电台政委袁光：“请你告诉电台的同志，这份电报一定要保密。等军团领导统一传达、布置。”袁光说：“这个电报只有我和译电员知道，请首长放心。”罗荣桓加重语气说：“同志们听到这个消息一定会很难过，请你告诉同志们，不管情况多么严重，也不要丧失信心。我们离开根据地，是为了保存有生力量，打破敌人的‘围剿’。只要有党在，有红军在，我们一定还会回来的！”罗荣桓的话大大地鼓舞了同志们的斗志。10月17日，红8军团奉命撤离兴国县古龙岗地区，进行战略转移。

    红8军团一组建就赶上长征，一直担任红一方面军的右侧卫。罗荣桓到任后竭尽全力，做好思想政治工作，每天出发前都要向各部部长和各师布置工作。对于如何巩固部队，他不时向军团长和政委提出自己的建议，但未得到他们的重视。连第二天行军要走多少里，预定到哪里宿营，都不通知他，他只好让刚从团里调来的直属队书记温玉成每天去司令部询问，这支没有经过锻炼的部队，连行军走路首长们都要为他们付出心血，一路上，天天有人掉队，还有的人开小差。罗荣桓看在眼里，急在心上。

    11月下旬，红军突破敌人三道封锁线后，来到湘桂边境，红8军团在道县过潇水后随9军团向江华、永明（今江永县）方向前进。28日军委突然电令红8军团到灌阳县车水地区，与3军团第6师取得联系。去车水要返回道县，因后有追兵，情况紧急，部队来不及派侦察兵，只好搜索前进。由于没有派侦察员侦察、联络，实际上3军团就在他们的前面，却一直没有联络上。29日，部队已经极度疲劳，战士们走着走着，便一头栽倒在路旁睡着了，暴躁的黄苏用马鞭子抽打战士，可是，这个战士爬起来，那个战士又倒下去。平时慢性子的周昆也急得没办法，只好向天空打机关枪。战士们一下子被惊醒，又跌跌撞撞地向前进。周昆还把这件事当经验谈，罗荣桓很不赞成。他对周昆说：“战士们听到枪响跑得快，是因为怕当俘虏，这种办法只能一时有效，用多了，战士们知道你骗他，就不灵了。”他还经常说“现在做政治工作不是靠上大课，讲大道理，更不是靠哄骗，而是要靠支部的堡垒作用，靠干部以身作则，靠宣传鼓动。现在深入白区行军，有时吃不上，有时睡不了觉，几乎天天要打仗；可得不到休整的机会，困难很多，有些困难可以克服，有些硬是克服不了。怎么办呢？那就要号召大家来忍受。对这种困难你不承认，人家就不服气。你要承认它，然后号召大家忍受，首先是靠党员、干部来忍受，再把群众带动起来。不能叫人家吃苦，自己倒坐在马背上。”大家听了罗荣桓的话都很认同。没有实事求是的精神，没有干部、党员吃苦在前、享受在后的模范带头作用，是很难带好这支部队的。

    午夜，红8军团赶到车水，可第6师已奉命开往湘江。在车水，红8军团与全军后卫部队红5军团第34师不期而遇，红8军团无形之中也成为全军的后卫部队。红8军团边打边走，12月1日，艰难地赶到湘江边。这时，中央红军主力部队已经过江。敌人从三面围了上来，红八军团在仓促中过江，没有受过训练的战士们挤成一团，不仅影响了渡江的速度，而且不能有效地抗击敌人。空中敌军的飞机狂轰滥炸，地面的敌人用轻重机枪疯狂扫射，成批的战士倒了下去，鲜血染红了湘江。

    罗荣桓率领政治部