主要是与汉人有矛盾，他们对汉人疑忌很深。要走这条路，得做好彝人的工作。

    聂荣臻说：不管黑骨头白骨头，我们都能用党的民族政策感动他们，彝族人总比刘文辉的枪杆子好说话。我建议红军走这条路。

    刘伯承立刻起草了给军委的电报。出发前，刘伯承对大家说：今天我们要到冕宁。冕宁曾经是彝人聚居的地区，后来被反动政府把彝人赶跑了。彝人对汉人疑忌很深，语言又不通。他们会射箭打炮，但他们同反动军队不同，也是被压迫者。在彝民区，我们要严格执行党的民族政策，没有我和聂政委的命令，谁也不许开枪。

    5月21日傍晚，刘伯承和聂荣臻率领先遣队进入冕宁。伪县长闻风丧胆，在两连护城兵的保护下，带着一群土豪劣绅逃往西康去了。由于中共冕宁地下党做了许多解放冕宁的准备，红军进城时，商店红灯高挂，街两旁都是欢迎的人群，不时地响起“噼噼啪啪”的鞭炮声。忽然，3名彝族同胞突然跪倒在聂荣臻和刘伯承面前，满脸热泪，又是叩头，又是作揖。聂荣臻连忙把他们扶起来，问：这是怎么回事？

    旁边有人说：官长先生，大牢里关了许多彝人首领。

    聂荣臻好纳闷，问：他们犯了什么罪？

    他们是被政府当作人质关起来的。如果彝人不听政府的话，就杀这些首领。

    聂荣臻一听，愤慨地说：快派人把彝族兄弟放出来。

    刘伯承也十分气愤，说：反动派制造民族隔阂，坑害了多少人呀，我们要好好款待这些彝族同胞。

    聂荣臻还叫人把这些彝族首领请来一起喝酒。酒杯一举，双方随意多了。有几个会说汉话的彝人首领还讲了不少当地反动军队的情况，有的还表示愿意为红军带路。

    先遣队的司令部设在冕宁县城的天主教堂里。聂荣臻进入教堂以后，特地召见了这里的神职人员，向他们说明共产党和红军保护宗教的政策。当聂荣臻得知教堂里有5名法国修女时，又耐心地用法语同她们交谈，劝说她们不要惊慌。

    5月22日先遣队开始进入大凉山彝族区。这片彝族区，山势险要，道路崎岖，野草丛生，树木葱茏。山涧之上，往往只搭设一根独木桥，易守难攻。先遣队的前卫连刚刚走完彝汉杂居区，忽然看见10多个男男女女被彝民驱赶着走下山来，他们的衣服全被剥光了，身上赤条条的，一丝不挂。前卫连的指战员急忙找了一些衣物给这伙人遮身体，一打听，这伙人开始自称是小商人，是到彝民区做生意的，看到红军没有什么恶意，才说出他们是冕宁县政府的官兵和国民党军官的太太。他们想通过彝族区，被彝民抓起来缴了枪，衣服被剥得精光，侥幸留下一条命。

    战士们一听，浑身起了一层鸡皮疙瘩。萧华说：“我们是红军，我们不欺侮彝民，他们会客客气气的。”前卫连继续前进。可是，红军战士走了不到10分钟，突然被一伙手持棍棒、长矛、弓箭、土枪等武器的彝民堵住了路。彝民们“吗呼”“吗呼”地吆喝着，人越聚越多。工作团的冯文彬想起聂政委交待的话，连忙带着“通司”（翻译）走过去。一个小头目说：白彝要点钱。

    冯文彬问：他们要多少钱？

    对方回答：200。

    冯文彬立刻给了他们200银元。彝民们一抢而散。

    先遣队走了不到500米，又有一群彝民来要钱，说他们是另一个部落的。交涉之际，有人喊了一声：我去找爷爷来。

    不一会儿，一个披着头发的赤膊大汉带着十几名身背梭镖、腰围麻布的青年走过来，那大汉自我介绍说：我是沽基家的小叶丹，要见你们司令，我们大家讲和。

    原来，这个彝族区有沽基家和罗洪族两个较大的部落。当时，这两个部落正在“打冤家”。听说红军来了，沽基