约莫午夜时分；一轮下弦凹形残月，在暴风雨最后几缕线条的涂抹下，带着殷红的血色从阿芒蒂埃尔小城背后冉冉升起，它以暗淡的微光勾勒出小城房舍阴沉的侧影以及那凌空矗立的钟楼的骨架。正对面，利斯河的河水宛若熔化的锡水滚滚流淌；河对岸，大块大块古铜色的云堆弥漫着昏暗的天空，给夜色洒下一片薄暮，堤岸上那一整块黑黝黝的树林就在这昏天冥地中呈现一幅阴森的轮廓。在左侧，架立着一座废弃的古老风车，块块叶轮全都停止转动，在这座风车的一堆废墟中，一只猫头鹰发出一阵阵单调的尖叫。远近的平原，凄凉的殡葬队行走的道路左右，时而冒出几株粗矮的树木，仿佛几个蹲在地上的畸形侏儒，在这阴森可怖的时刻窥探着行人。

    时而有一道阔大的闪电划破整个天际，蜿蜒于一大片黑黢黢的树梢，然后像是一柄骇人的弯形大刀，将天空和水面劈成两半。没有一丝风吹进沉闷的空气；死一般的寂静压迫着整个自然；因刚刚落过雨，地面又湿又滑；生气勃勃的野草使劲地散发着它们的清香。

    两名仆人一人抓着一只胳膊拖着米拉迪；刽子手紧跟其后，温特勋爵、达达尼昂、阿托斯、波托斯和阿拉米斯走在刽子手的后面。

    普朗歇和巴赞则走在最后。

    那两名仆人拖着米拉迪朝河边方向走去。她的嘴无声无语，但她的一双眼睛却含着难以描述的表情在说话，轮流哀求眼看着拖她走的两个人。

    当她超前走了几步时，便对这两个仆人说：

    “如果你们保护我逃走，我给你们每人一千比斯托尔；倘若你们将我交给你们的主人，我在这儿附近就有替我报仇的人，他们会让你们偿命的。”

    格里默犹疑不决。穆斯克东四肢发抖。

    阿托斯听见了米拉迪的说话声，急忙赶了上来，温特勋爵也加快脚步。

    “撤换这两个跟班，”阿托斯说，“那女人对他们说过话，现在他俩不可信。”

    有人叫来了普朗歇和巴赞，他们替代了格里默和穆斯克东。

    到达河边，刽子手走近米拉迪，捆住了她的双手和双脚。

    这时，米拉迪打破沉寂叫了起来：

    “你们都是胆小鬼，你们都是卑鄙的杀人凶手，你们十个男人来杀一个女人；你们当心点，即使我现在没人救我，但将来会有人为我报仇的！”

    “您不是一个女人，”阿托斯冷冷地说，“您不属于人类，您是逃出地狱的魔鬼，现在我们要把您重新送回地狱。”

    “啊哈！满口仁义道德的男子汉先生们！”米拉迪说“请各位注意，谁要是碰我一根头发，谁就是一个杀人凶手。”

    “刽子手可以杀人，但并不因此就是杀人凶手，夫人，”身裹红大氅的人拍拍他那宽大的剑刃说，“我是最后的审判官，我说了算！就像我们的邻居德国人说的那样，这就叫Nachrichter①。”——

    ①德语词，意为“刽子手”。

    由于他在捆着米拉迪时说了这番话，米拉迪发出两三声野蛮的呼叫，这叫声带着阴森和奇特在夜空飞扬，最后消失在树林深处。

    “但如果我是罪犯，如果我犯了你们指控的罪行，”米拉迪吼叫道，“你们把我送上法庭，你们不是法官，你们不能给我判罪。”

    “我曾让您去泰伯恩，”温特勋爵说，“那时您为什么不愿意？”

    “因为我不想死！”米拉迪挣扎着大叫道，“因为我还太年轻，我不该死！”

    “您在贝图纳毒死的那个女人比您还年轻，夫人，可她不是死了！”达达尼昂说。

    “我要进隐修院，我要当修女，”米拉迪说。

    “您过去进过修道院，”刽子手说，“可您为了毁掉我兄弟，又从修道院出来了