12月，毛泽东在《论反对日本帝国主义的策略》一文中完整地论述了长征的意义。“长征”一词始成为具有特定内涵的历史语汇而广泛流传开来。

    “长征”里程之争

    2002年10月16日至2003年11月3日，两个英国年轻人李爱德和马普安用了384天重走了长征路，并且出了一本书《两个人的长征》。他们用GPS做了精确测量后提出一个引起争论的观点，李爱德和马普安认为长征并没有过去说的25000里那么长，而是只走了不到6000公里。

    那么，长征到底有多长？在刚刚结束长征之后的几个月里，红军内部的文件里都是不同的表述。1935年6月，一、四方面军会师，红四方面军向中共中央的报告中称“西征军万里长征”。8月，中共中央在毛儿盖召开政治局会议通过的决议指出：“一方面军的一万八千里长征，是中国历史上空前伟大的事业”。9月，中央俄界会议上出现中央红军经过“两万余里的长征”之语。这时长征并没有完全结束。

    二万五千里最早是毛泽东说出来的，并成为最被广泛流传的说法。毛泽东1935年10月23日在吴起镇、11月5日在甘泉县象鼻子湾的两次发表讲话中说道：根据（红）一军团的统计，（长征）最多的走了二万五千里，“这确实是一次远征，一次名副其实的、前所未有的远征！”

    “二万五千里长征”这个数字引起了中外各界人士的广泛重视，而中共中央对这种说法也给予充分的肯定 。11月13日，中共中央首先明确地宣布了红军长征“二万五千里”的结论；11月28日，又在《抗日救国宣言》 再次明确指出：“……曾经派遣了自己的红军主力，经过二万五千里的长征，历尽艰难困苦北上抗日。”

    老红军李中权曾经回忆，1937年他在抗大学习时，亲自听毛泽东在大会上讲过他对长征长度的计算方法，他是从1934年10月出发到1935年10月结束，以每天走70里这样计算出共25550里，略为二万五千里的。

    按照1937年2月编成的《二万五千里》一书附录《红军第一军团经过地点及里程一览表》的说明：“（一军团直属队）除休息外，行军作战时间，1934年10月12天，11月24天，12月24天，1935年1月22天，2月26天，3月24天，4月30天，5月27天，6月23天，7月10天，8月14天，9月16天，10月19天。”作战的时间加起来共271天。如果以每天红军行军70里，271天应走18900里。毛泽东在计算里数时，没有扣除休息的天数是因为作战部队除行军外还要打仗，打仗要占领有利的地形，更多地消灭敌人，就要不断奔袭、迂回。这样他们走的路往往不能按单程计算。

    事实上，先后举行长征的红军部队共有4支，第一支是中央红军，从江西瑞金到陕西吴起镇，行程是二万五千里；第二支是红二十五军，从河南罗山何家冲到陕西延川永坪镇，行程近万里；第三支是红四方面军，从川 陕苏区到甘肃会宁，行程一万余里，第四支是红二、红六军团，从湖南桑植刘家坪到甘肃会宁以东的将台堡， 行程两万余里。这4支长征队伍的总行程约六万五千里，而“二万五千里”只是其中的中央红军基本行程。

    在四渡赤水的时候，在路上出现了很有趣的、匪夷所思的场景。由于红军和国民党部队都被调动得晕头转向，赤水河地区一片乱糟糟，两边的军队有时甚至走在同一条路上，战士们交织在一起，却并没有交火，成为长征中国共军队最和谐的一幕。时任红三军团11团政治部主任王平在回忆录中描述：“（红军里）有的部队穿着国民党军队的衣服，在国民党军队中来回穿插，有些掉队伤员还到国民党军队里上药。”“司号员赵国泰是个小机灵