磨西，红军主力必经之地，位于泸定县西南部“蜀山之王”贡嘎山主峰东坡，是当年茶马古道的重要驿站，从这里往西可以抵达拉萨和尼泊尔。磨西，虽然是在藏区，这个地名却来自古羌语，意为“宝地”。古镇旁的摩岗岭上还遗存营盘大道，是清军入藏征剿准葛尔部和廓尔喀入侵的行军大路，至今仍可通行，这条路也是明代茶马古道（黎碉道）的主道。1935年5月28日，杨成武的红四团就是经这条路飞赴泸定桥的。29日，连续行军三天的毛泽东曾夜宿磨西天主教堂的神甫房。并与同事们开会确定了红军不去康定的决议，接下来的5天时间里，两万红军将士冒雨经过磨西，如果有人讲过这个地方的历史背景，行军路上红军部队里的知识分子经常会给战士们讲点故事，相信听者一定会感受深刻。

    据后人分析，毛泽东和他的红军此时有三条路线可供选择。一是从泸定沿马帮的山路直取丹巴进入藏区，这条路最近，约200多公里；二是翻二郎山走天全、穆坪（宝兴）原邛崃茶马古道北线，再翻夹金山进入藏区，这条路大约500里-700里，且不太好走；三是出雅安沿邛崃山与四川盆地边缘北上松潘。

    第三条线将与国民党部队遭遇，不被考虑。可选择的第一条和第二条路线都是中国重要的人文地理线，即汉民族与西部少数民族的分界线。其中第一条仍属大渡河谷，泸定以上已是游牧区，这不是毛泽东愿意接受的；第二条即纵贯邛崃山系的夹金山脉，几十年来，很多中国人都把夹金山理解成红军翻过的一座山峰，其实它是一条山脉，从小金县一直向南延伸到天全县，长约200公里，这一线是藏羌汉杂居区，生产业态是农耕和游牧的混合型，是国民党军事力量和地方军阀的薄弱区，成为毛泽东所能选择的最接近汉民族生活区、又能避免与敌主力遭遇的生存线。毛泽东最终选择的就是第二条路线。

    1935年6月，中央红军翻越邛崃山系的二郎山向天全进发。1940年，著名画家张大千和叶浅予来到二郎山绘画写生，饱赏美景，回去后广为传播。二郎山才始为世人所知。

    但红军行走的时候，并没有什么路。与这条路命运相关的另一个人，并不知道十五年后，会重返此。跟随翻山的人中的红军指挥员张国华，十五年后，他后来被授予中将军衔，接受了和平解放西藏的使命，1950年4月，他率领第18军3万人马再次翻越二郎山向西藏进军。这次毛泽东给第18军的指示是“一面进军，一面修路”。 经过四年的时间，以18军为主力的筑路大军将公路修到了拉萨。1954年12月25日，康藏公路（即后来的川藏公路）通车。这条公路现名国道318线，它的建设过程堪称人类公路史上的壮举。

    就像当年康熙修泸定桥使大渡河上的传统渡口从此冷落一样，川藏公路的建成，也使泸定桥的交通价值退居其次，更多地显现文物价值，茶马古道也渐渐退出历史舞台。作为世界上最险峻的公路，川藏线缩短了西藏与内地的距离，它联通了大陆与西藏的直接联系，使北京的指挥系统与军事直径达至西藏全境。而修建这条公路的，正是当年亲身走过这里的长征红军将士。

    四川一侧的金沙江岸没有云南那样的金色沙滩。船到了对岸缓缓地靠近石滩，狭窄的石滩很陡，坡高约有6米多。有一条羊肠小道从江岸通向另一处更高的石坡。几乎找不到驻扎部队和存放给养的地方。坡面上有几代船工打出来的十一个沙石洞。洞很小，里面黑暗、阴森，洞外是条从峭壁上开出来的小路。住在洞里可以躲避 空袭，1935年5月4日过江的红军总部就设在这些洞里。毛泽东和周恩来各占了一个石洞，其他指挥员、电台报务员、警卫人员以及中央机关其他人员也都分住在沙石洞里。

    1936年4月，红军二、六军团长征经过中甸，