任何伟大的故事的开端总是因为有着优异的敌人或者对手，有着众所周知的恩怨，党争、伐异、立场，主义、兄弟或者江山。历史总是由两个人结成同盟，上演各种不同的戏剧。这两个人分别被对方称之为敌人，或者对手。毛泽东的敌人当然是当时强大的蒋介石，这也是这场戏剧的一开始显得有些非常不对等。一支流亡的部队，仍然没有形成的核心，处在边缘立场，多灾多病，没有任何还手之力的毛朱们。一九三五年的委员长兵强马壮，良将无数，精兵在手，拥有人民，政府还有强大的力量。但故事的开始与结束总需要时间来给予点评 ，如果蒋从清党的开始，到一九四九年的结束，到离开这块他曾是主人的土地的过程就知道结果的话，蒋还会发动清党，杀害共产党人，拒绝无数次试图和解的共产党员们吗？如果是另外的写法，长征的结束与开始也就显得无足轻重，历史可能会以另一行诗句开头。

    但这行诗的写法显然属于毛泽东的格律。

    在这场从一开始没有开头，也没有结尾的长征的时候，他就在对手的帮助下，一步步地走到了我们可以瞩目的顶点，历史总是以孛论作为演讲的中心词。委员长帮助毛泽东成功地实现了在红军中的核心地位，他打败了一个个曾是毛的领导的人，用巨大的实力。然后把毛赶到了延安，一个遥远的边地。毛又用了八年时间，与大家静候日军投降，又用了三年时间，将委员长赶到遥远的小岛上。

    这场博弈只能用历史的结果来评论。

    毛曾很喜欢他的对手们。既使在蒋先于毛去世的时候，毛心中显然并没有忘记这位老对手。

    据称他曾经静默半晌，无语。

    蒋介石

    “攘外必先安内”，在蒋介石看来，红军长征正是他扫除异已，扩展势力范围的一次难得的机会。综观蒋介石的所作所为，他确实是双管齐下，既要“围剿”红军，又要收拾地方军阀；20世纪30年代蒋介石与桂、湘 、滇、黔诸省军阀貌合神离、互相猜忌、矛盾重重。虽然在蒋介石的督战下，西南各军阀打起精神，奋力追剿红军，但暗地里却追而不打，以留下本钱与蒋介石周旋。如此“配合”之下，红军始终能在十倍兵力的对手面前找到缝隙，于重围之中先后穿越贵州、云南、四川，最终抵达陕甘苏区。

    1935年9月，在结束了三期峨眉山军官训练团培训工作后，蒋介石下山时心情郁闷，他在日记中写到对长征围剿失败的感慨：“六载含辛茹苦，未竟全功。”他的在台湾的反对者李敖，在狱中翻阅到这一页时，辛辣地批评说：“长征锻炼了中共铁的纪律、游击战伦理，摆脱共产国际控制，以及导致毛泽东掌握中共最高权力，若问孰令至之，岂非蒋介石欤！”

    长征结束后，周恩来评价蒋介石说：“在他粉碎了19路军、迫使我们撤退以后，他就变成了长江流域的霸主，但这一切的取得，都付出了惨重的代价。从此，他的内战口号已完全失去了号召力。”后人评价蒋介石的名望都毁在他自己发动的权术斗争上。

    薛岳

    薛岳可谓是红军长征路上的第一号敌人。因为红军一路跑，就被薛岳一路追。薛岳的仕途青云，无不与红军的命运相连。1933年以前，身为粤系一战将的薛岳不仅不是蒋介石的嫡系，而且还曾经随张发奎讨蒋，张桂联军被蒋介石打败后，薛岳赋闲在家。1933年5月，蒋介石准备对红军第五次“围剿”，遂重新起用薛岳并任命其为第五军军长，后来又升任第六路军总指挥。而红军在长征中的几次失利，大多与他有关。

    薛岳本名薛仰岳，意为仰慕岳飞。成年以后，他认为只是仰慕岳飞还不够，干脆把“仰”字去掉，改名薛岳，直接以岳飞自比。薛岳10岁就接受军事教育，13岁加入同盟会，其为人骄狂傲慢，人称“老虎崽”。