改任红三军团炮兵营长。

    长征开始时，红军还有30余名朝鲜革命者，但是在到达陕北时，只剩下了武亭和杨林（即毕士悌）两个人，而杨林也在1936年强渡黄河的一次战斗中牺牲了，因此，武亭成为了唯一的幸存者。

    武亭的一生中最传奇却还是他在长征之后的经历。

    就是这个红军出身的武亭，曾经在1946年被选举为北朝鲜共产党的第二号领导人，不过他的政治地位下降得很快，他在北朝鲜的政治舞台上出现而又迅速地消失——就像一颗流星。

    据武亭回忆：“杨林牺牲后，彭德怀在党委会上发言：‘太多的外国革命者为了中国的革命事业牺牲了。如果我们继续让他们在中国死去，还会剩下谁来为他们祖国的革命事业战斗呢？我们无法为那些已经死去的同志做些什么，但是我们不应该再浪费外国同志的生命了。’”在彭的呼吁下，军委给武亭下了休息命令。

    武亭先是在红军大学进行战略学和党的工作研究。尔后于1938年初出任八路军总部炮兵团长。武亭再次由于过度疲劳，健康受到损害，司令部再次命令他休息。在康复后，他担负了新的任务，集中了为了寻求对日作战而来到延安的朝鲜青年，着手朝鲜义勇军的建军工作。

    1941年8月，在山西桐峪八路军总部所在地成立了朝鲜义勇队干部训练班，武亭担任校长，专门培训从事抗日武装斗争的军事干部。接着，又在晋东南抗日根据地成立了朝鲜青年干部学校和朝鲜武装宣传队。在10月26日召开的东方各民族反法西斯大会上，武亭的画像作为外国抗日领袖之一同毛泽东并列。

    后来，武亭比王震的三五九旅还早进入南泥湾，1941年1月末2月初，作为中央军委直属炮兵团团长武亭率领两个营开进南泥湾。大约用了半年时间，从榛莽丛中开出了一条6米宽的公路，这条路成为运输物品往抗日前线的要道。

    武亭的传奇形象具有广泛的号召力，原来在国民党控制下的朝鲜义勇队有89%的成员从洛阳、重庆等地辗转来到太行山。1942年7月，作为同盟中央执行委员和义勇军司令的武亭辞去了炮兵团长的职务，成立了华北朝鲜独立同盟和朝鲜义勇军，并专心训练和指挥这支还很弱小的队伍，相信终有一天会率领他们光复自己的祖国。

    1945年8月11日，八路军的朱德总司令签署命令，着武亭等率领朝鲜义勇军迅速北上，配合苏联红军光复朝鲜。但是日本三天后就宣布投降，使得这支军队失去了解放自己祖国的荣誉。

    1945年12月一个寒冷的日子，武亭等人乘坐一列老式的蒸汽机车回到了平壤。但他们遭到了苏联人的限制行动。他们对平壤的政治氛围一无所知、他们没有未来的计划，最重要的是，他们没有军队，在自己的国家里，他们就象一群过客，只能等待苏联人的安排。武亭是朝鲜人民的英雄，但是在苏联人看来，他是个讨厌的家伙。

    苏联对武亭和他的义勇军非常冷淡，这主要是因为他们对他不熟悉，而他却又享有很高的声望，苏联人比较热衷于由文人而不是军人来担任朝鲜的领导职务，即使非要选个军人不可，他们也宁愿选比较熟悉的金日成 。

    在武亭回国之前，1945年10月28日，新成立的北朝鲜五道行政局选举中，武亭被选为第二号领导人——行政局副委员长（第一号领导人是民族主义者曹晚植），武亭担任这个职务直到1946年4月。1948年2月，朝鲜人民军成立，武亭正式担任炮兵总司令，中将军衔。同年9月9日，朝鲜民主主义人民共和国成立，武亭被任命为民族保卫省副相（相当于国防部副部长），仍兼任人民军炮兵司令。

    朝鲜战争爆发后，武亭的军事表现被认为是很不好，被批评为具有“个人主义”倾向