高兴，突然起了想说点儿惹气的粗鲁事情的念头。

    公爵夫人说她是碰上了她的侄子，而缪塞基欧则是被艺术大臣找走了。贝尔坦想到这个自认为美男子的法朗达侯爵打算娶安耐特，他就是为她来的，还已经认定她将以他的床寝为归宿，禁不住反感恼火，好像有人忽视了他的权利，一项神秘而崇高的权利。

    等到坐席的时候，被安排在年轻姑娘旁边的侯爵带着一副急于求爱的男人的殷勤派头，忙着侍候这位姑娘。

    在画家看起来，他好奇的眼神既放肆又总在捉摸什么，他的微笑显得近乎温情也近乎知足，一种正式的却又亲密的殷勤派头。在他的言语之中已经露出了有什么事即将决定，好像要宣布即将占有捕获物。

    公爵夫人和伯爵夫人像是保护并承认他这种求婚者的举止，而且彼此还交换同谋的眼色。

    中饭一吃完，大家又回到展览会。在那些大厅里人群如此乱糟糟，简直没有方法插足。一阵阵的热气，旧衣裙在人身上散出的陈旧气味使里面的空气混浊倒胃。人们不再看那些画，却着脸和打扮，找那些出名的人。有时为了让那些抬着双折梯嚷着“小心，先生们，小心，太太们”的漆匠通过，厚厚的人群里再一阵拥挤，暂时让出一条道来。

    过了五分钟，伯爵夫人和奥利维埃发现他们和大队分开了。他想去找别的人，可是她靠在他身上对他说：

    “我们这样不挺好？让他们去吧，既然已经约好：如果我们弄丢散了，大家就在四点钟的时候到配菜桌前去碰头。”

    “这也实在。”他说。

    可是他已经满脑子只想到那位侯爵陪着安耐特，继续在她身旁说些故作风雅的调情话，一派自命不凡的滑头神气。

    伯爵夫人念叨说：

    “那么您永远爱我？”

    他忧心忡忡说：

    “真的，一定的。”

    于是他目光越过簇簇人头上面，想设法找到法朗达的灰色帽子。

    她感到他心不在焉，想把他引到她的思路上来，她接着说：

    “您知道我多么欣赏您今年这幅作品。这是您的杰作。”

    他微微一笑，一下子就忘记了那对年轻人，而只记起他今天早晨的忧虑。

    “真的？您觉得？”

    “是的？我最中意它。”

    “它让我费了不少劲。”

    她长期以来就很清楚，对一个艺术家最有效的办法就是不断地亲切鼓励。于是用了一些温存的字眼，她将他又捧来劲了。受了哄，被鼓舞起来变得高兴了以后，他又开始说起话来，在这样一大堆嘈杂的动荡人群里，只看她，只听她的。

    为了感谢她，他在她的耳边低声说：

    “我想搂您，想得发狂。”

    一阵热流穿过了她的全身，朝他抬起了她发亮的眼睛，她重复她的问题说：

    “那么，您永远爱我吗？”

    于是他用她想要的、而她方才一点没有能听到的音调说：

    “是的，我爱您，我亲爱的安妮。”

    “经常在晚上去看看我。”她说，“现在我女儿在，我不会经常出去。”

    自从感到他这意外的感情复苏，她受到了一种剧烈的幸福冲击。自奥利维埃白发苍苍，爱情变得平缓了以来，她现在已经不太怕他会被别的女人勾搭上；但是非常怕他用结婚去逃避对孤独的恐惧。他这种恐惧由来已久，而且日益增长，使得他的心里产生了不现实的设想，希望能尽量的靠近她，免得在他空空的宅邸里冷冷清清地度过长夜。她没有法子老找他来，将他留下，于是给他想了好多分心的办法，让他到剧院去，将他拉到社交场里，宁愿知道他在女人堆里而不要他在家中发愁。

    为答复他私