候，教之助来了。

    “叫你久等啦。”教之助来到美那子身边，招呼一声便向开着门等候乘客的电梯走去。

    “今天忙坏了吧？”美那子走进电梯问教之助。电梯里只有他们两人。电梯门关了一半又打开，前面有几个男人走过来，电梯司机大概想把他们也一起带下去。

    “嗯，不断地来人，净叫我喝咖啡。”

    “您不喝它就是啦。”

    “那是不成的。听他们说上一小时无聊活，这怎么受得了。”

    五六个男人进来了。教之助和美那子靠里站了站。

    “对了，他们硬要我对登山绳进行试验。”教之助突然说出了这么一句话。

    “登山绳？”问话的一瞬间，电梯下降时不舒适的感觉向美那子袭来。美那子没有说下去，紧靠丈夫站着，她觉得电梯下到底层的时间很长很长，那是无止境地降落下去的不适的感觉。

    直到教之助在旅馆门口告诉茶房汽车号码时，美那子一直处于一种不明原由的不安情绪之中。她终于意识到这不安情绪是由于教之助那句简短的话引起的，便开口问：“您说要把登山绳怎么样？”

    “还不是为小坂君那个事呀。不是前几天报上登着的嘛……就是要我搞那个试验。”

    汽车开到他俩跟前来了。于是美那子先让教之助上车，然后启己跟着上车。汽车开动后，她问；“要试验登山绳断不断，是吗？”

    “嗯”

    “您接受下来了？”

    “嗯。”

    美那子不作声了。心想，丈夫怎么会去接受这种讨厌的工作！美那子在报上看到说佐仓制绳公司要对登山绳进行试验的时候，就已经产生了某种不愉快的、畏惧的情绪。现在果真要进行了，而且进行这试验又偏偏落到教之助身上，这是怎么搞的！美那子对小坂的遇难事件怀有某种不＿安，她担心小坂会不会是自杀的。当然，这在上野车站的月台上时，已被鱼津断然否定了。可是美那子的不安情绪，并没因此而消失。

    “为什么要您来试验呢？”

    “因为原材料尼龙丝是我们公司的产品，人家既然提出来了，我们就不能不做，是不是。”

    “那是我们公司造的？”

    “我们没造登山绳，我们生产的是尼龙丝。”

    “那么，让造登山绳的公司去搞不行吗？”

    “是自己公司的产品就有所不便吧。”

    美那子觉得丈夫这种说法不怀好意。她知道他并没有这种意思，但不知怎么的，她总觉得是含有恶意的。

    美那子把身子从丈夫身边挪开些，将视线移向车灯如梭的车窗外面。

    回到田园调布的家中，教之助没换下礼服就径直走到客厅，在沙发上坐下。

    “先给我来杯浓茶吧。”他露出了非常疲倦的神情。

    美那子吩咐春校给丈夫沏茶，自己则先到卧室脱下外套，然后回到丈夫身边。她本来想向丈夫更详细地打听一下有关登山绳的试验，可是又怕被察觉自己在过分关注这问题，因此没敢开口。

    “您现在就去洗个澡吧。”

    “好的……今天是相当盛大的宴会啊！新娘也漂亮，你看她有几岁？”

    “这……”

    “据说，父母曾经为她错过结婚年龄非常焦急。二十七、八岁了吧？”

    “没那么多……至多是二十五吧。二十八的话不就和我差不多了吗？”

    “那也是的。”

    教之助说后，觉得自己的话是多余的，脸上露出尴尬的神情。接着他慢吞吞地喝着春枝端来的大碗茶。喝完后边解领带边站起来。

    教之助去洗澡，洗完澡换上毛巾睡衣上楼。这段时间美那子一直坐在饭厅里。