不知怎的，她还不想解开和服腰带卸装。

    美那子走出浴室，查看了各间房门是否关上，走上二楼卧室，这时已经将近十一点钟了。十铺席宽的卧室里，有两张床紧靠着两边墙面对面放着。

    教之助上了床，扭亮枕边的台灯，在看外文杂志。见美那子进来，他招呼道：“我先睡了。”可是脸仍然朝着那边，眼睛也没离开杂志。

    美那子走到屋子角落的镜台前坐下，注视着映在三面镜子上的自己的脸庞，嘴里说：“您这样要伤眼睛的。”

    教之助平时经常说，晚上看书伤眼睛，以后不看了，话是这么讲，可每天晚上还是照样看杂志。

    “嗯，不看了。今晚有点累了。”

    他把杂志放到床边台子上，顺手关了台灯。天花板上的吊灯早已熄掉，所以他的床的周围暗了下来。美那子坐在床和镜台之间。床边灯和镜台灯照亮了半个卧室。

    “经过实验，登山绳会不会断，能知道吗？”

    “这……？”从黑暗中传来了教之助的声音。

    “正因为不知道断不断，所以才决定要试验一下，没试验以前很难说。”

    “那当然……不过，您的看法怎么样？”

    “不知道。”教之助大概翻了个身，床发出了声响。“虽然不知道，但一般来讲，造登山绳以前要进行好几次这样的试验。从这意义上讲，说登山绳断了反倒是怪事。恐怕这样看问题要自然些吧。要进行各种各样情况下的试验才知道，一般来讲是不会断的。”

    “那么，试验结果是不是不断的可能性比较大。”

    “不知道。”

    “可是，您刚才说一般是不会断的呀！”

    “一般是不会断的。但究竟断不断，还得等试验后才能知道。”说到这里，教之助轻轻地打了个呵欠。

    美那子一边凝视着镜子里自己的脸，一边又问：“如果不断的话，会怎么样呢？”

    “不怎么样。只不过确保登山绳的商品信用罢了。”

    “可是鱼津先生的处境呢？”

    “鱼津先生……就是和小坂一起去登山的那个人罗，曾经来过我们这里的那个人？”

    “是呀。”

    “这……”教之助停顿了一会说：“对这嘛，有各种各样的说法。今天来商谈试验的人也讲了。”

    “…………”

    “即便是认为割断的，也有各种不同的看法。有一种是认为怕死才把它割断的，也有持不同观点的。”

    “已经在议论这样的事了吗？”

    “好象是的。”教之助似乎是站在第三者的立场上说话似的。

    “了解鱼津为人的就认为：他是为了庇护小坂而割断它的——绕在小坂身上的登山绳松开了，因此小坂跌落下去了。登山绳松开，这对登山运动员来说是很不光彩的。为了掩饰朋友这种不光彩的事，鱼津君就把登山绳割断了……这，说起来嘛，是有可能的。”教之助说。

    教之助的“为了掩饰朋友这种不光彩的事”虽说是一带而过的，美那子却感到它象一把锋利的尖刀刺进了自己的胸膛。教之助说的是登山绳松开，可是美那子听起来就觉得丈夫是在含沙射影。

    “会有那种事吗？”美那子问道。

    “同样是割断，为了自己怕死和为了掩饰朋友的不名誉两者大不相同。我不知道他是属于哪一种情况。”

    “那么，如果试验的结果说明登山绳不会断的话，那鱼津先生就会被认为是属于其中一种情况罗，是吗？”

    “不，还有别的可能。他们是怎么说的呢？”教之助说到这里停了下来，大概是在思索吧。

    美那子觉得教之助沉默的时间太长，令人纳闷。她猜想着丈夫接下去将