“温切尔，你就像一棵该死的木馏油灌木：它的油淌到哪儿，哪儿就没有活路。”布鲁·格林费斯正在一家阿比利旅馆的房间里穿上夹克。

    那是一九六七年的纪念日，距温切尔获得两对的所有权尚有二十年多一点的时间。他挥了挥环绕四周的香烟和雪茄燃出来的烟雾，想要找出一块干净的方寸之地以供呼吸，但还是失败了。房间里的空气几乎和布鲁英语中blue有蓝色、忧郁、暧昧的涵义。的名字与思想一样暧昧不清。

    温切尔拉了拉一根背带，抬起头来：“你输了多少，布鲁？”

    男子摇了摇头，走出门去。温切尔在电梯附近赶上了他。他们站在破旧不堪的佩斯利涡旋纹花呢地毯上，这地毯一度是红色的，但现在已经被磨钝了，呈现出一种污损的灰粉红色，地毯上满是污渍，还遍布着污迹——那些经过这里、想在去别的城镇前，或去干更坏的坏事前留下大名之人的未遂之迹。

    在布鲁的右肩上方，得克萨斯的朝阳刚刚升起了一个时辰，火灾逃生窗口离大堂地面有十米，阳光正斜斜地从窗口照射进来。灰粒的微尘在阳光里载沉载浮，在电梯对面的一个房间里，一个男人正和一个女人吵闹不休。

    温切尔朝门那边瞥了一眼，以为会有被惊扰了夜梦的人倦容满面、踉踉跄跄地提着一个手提箱跑出来，但争吵渐渐平息了下去，他可以听到有人压低了声音，正激烈而紧张地谈论着应由谁来付房费。

    他从门口转过身来，再次问道：“你输了多少，布鲁？分文不剩了吗？”

    布鲁点点头，按下了电梯的“向下”按钮。“玩儿了那最后一把后，输得连搭公车的钱都没了。”他需要沐浴一下，需要刮一刮脸，需要钱。他还需要阿布奎基美国新墨西哥州的最大城市。和他的妻子。

    温切尔遵循着最好的行家所遵守的习俗，从自己的左裤袋里掏出一个票夹。在牌局中不能有慈悲心肠，完事后可以以路费的形式表现出一些怜悯。“两百块能让你对付过去，让你回家吗？”

    “你真是太好了，温切尔。你知道这可帮了我大忙。”

    “我知道，布鲁。很愿意帮你忙。”温切尔从自己的票夹里抽出两张一百美金的钞票，跷起拇指指向他们先前出来的旅馆房间，说道：“有一次罗斯科·麦克曼因在福特沃斯也为我做了同样的事，当时情况真的很糟，我也脑袋发昏。有时候牌运会一直走下坡路，发到的牌没什么好货色，而补牌更是一塌糊涂，而你则一路跟进，开始追牌，自己明知道是浪费时间还是执迷不悟。这种事在每个人身上都会发生，不管你玩牌玩得有多好或多有心眼。就像他们说的，MalaSuerte西班牙语，意为坏运气……”

    “这词什么意思？”

    “霉运。”

    他把钱递给布鲁时电梯正好来了。“多保重，布鲁。也许我们还会在别的什么地方相遇的。你有没有去过瑞多苏参加劳动节比赛？那儿有大把的钱和大批傻帽。在那儿不按常理出牌的比按常理出牌的要多。是个让你翻本的机会。”

    “我不知道，温切尔。”布鲁斜倚着电梯门，撑着门不让它关上。“我很理解这牌戏中的技术活，但我不确定我是不是有这种性情，指的是这份心。有些狗不会打猎，不是吗？也许我就是其中之一。有什么建议吗？”

    “谁知道呢？”温切尔答道，手插在口袋里，靴子里的一只脚趾在地毯上碾来转去，他低头看着脚，说道：“我想一个男人必须得自己想出这问题的答案；没人能给出答案。我唯一的建议就是我所遵循的一条规则：如果你资金紧缺了，就离我们昨晚玩的那种无限制牌戏远一点儿。那太容易让人翻不了身了。我想这事儿你可能已经体会到了。”

    “我想知道一件事，温切尔。玩最后一把时，我认为你