点财产。她年约三十，是个老处女，尽管两鬓过早地露出白发，却仍十分艳丽动人。他不能把孤苦伶仃的姑娘赶出她的老家，她的那些亲人都是在这里去世的。最后，他终于和她结成终身伴侣。她呢，只要不离开巴顿，即使嫁给阎王爷，也心甘情愿。

    与其说他们两人结婚成家，还不如说他们和这座老庄园结成良缘，但他们的婚事还是很幸福的。经过七年的和睦相处，特尔福德夫人去世了，她的丈夫成了一个难以慰藉的鳏夫。

    父亲心地善良，一心一意想成为一个名符其实的绅士！他并不是为自己，而是为亨利着想。要想找一个比他更好的的父亲，是不可能的，现在，当一切都成为过去，当他再不会使感情形诸于色的儿子羞愧得面红耳赤的时候，亨利一想起他，心里就充满一片感激、爱戴的柔情。其实，大家怪罪他，只不过是由于他言谈粗俗，在宴会上举止不当、打猎时接二连三失误、见人低三下四、还似乎有点腼腆。

    亨利小时候对父亲的这些小毛病总是十分生气，现在他后悔的是，他不能控制自己的感情。典当的土地都已赎回，在保护得很好的树林里又出现了大群野鸟，于是巴顿变成了一座优雅的庄园，他是庄园的法定继承人，和心爱的家犬与马匹一起长大在，十分熟悉兰开夏郡的口音，也没有痛苦的往事。他一辈子没有去利物浦，没有见过载运奴隶的船只，也没有做过贩卖奴隶的勾当。甚至连他那些很早就去过伦敦的堂兄弟，也只是买卖白糖。凶狠的爷爷为家庭财富奠定的根基，已经去世多年，渐渐被人遗忘。应该有一代新人出世了。亨利的后代，如果有一个好妈妈，能进一所好学校深造，与任何人相比也不会相形见绌。但是他们的母亲要有一定的身份，因为特尔福德一家贵族气派十足，绝不会屈身俯就。这位母亲在沃里克郡要有相当的社会地位，才不至于受到亨利同学的妻子们的排斥和歧视。上哪儿去找这样的夫人呢？

    他对同情他的孀居的伯爵夫人说过，对陪嫁绝不苛求。尽管他喜欢如花似玉的姿容，但未婚妻的相貌也只是次要的条件。简言这，他唯一的要求就是血统纯正（不论从直意还是从转意上说）、道德高尚、性情温顺；如果具备这些品质，任何一个姑娘都合他的心意，当然，她不应该沾染上教皇主义、宗派主义和其他荒诞无稽的东西，她应当深明事理，热爱农村生活、尊重善良的丈夫，看重崇高的社会地位。因为她是巴顿的主妇……

    想到这里，他双颊绯红，很难为情。他不愿意谈巴顿；他的庄园表面看来并不华丽，但却是一座地道的英国式的优美庄园：参天的榆树、盘旋在古色古香的褐色屋顶上的白嘴乌鸦、肥沃的土地、鲜花盛开的草地、花园、成排的果树、一头健壮的红色公牛，还有一头沃里克郡最好的纯种老奶牛。

    伦敦之行已经接近尾声，他遇到的却是接连不断的挫折。他正在梅丽夫人豪华的房间里走来走去，一面探听参加舞会的年轻女客的情况，一面猜测，夫人信中提及的是哪一位。来宾中当然有很多待嫁的姑娘。他已经知道，有些姑娘对他来说是不合适的，另一些他则高攀不上——一个普通的乡绅根本没有资格去贪求公爵和部长的女儿。其他的女宾都是已婚的妇女、老处女、浑身珠光宝气的大财主的遗孀及其骨瘦如柴、体弱多病的女儿……

    最后，忙里偷闲的女主人把他介绍给一位活泼的、小巧玲珑的夫人，这位夫人嗓门洪亮，两眼炯炯有神，她急忙告诉他，和她一起来的还有她的那位“刚在社交界露面的”女儿。

    刹那间，亨利的下嘴唇固执地噘起来，他的脸也变得很难看。难道他等待了九个星期，就是为了让人家给他介绍这么一个涂脂抹粉的放荡女人的女儿吗？大概从一开始起做母亲的就把这个姑娘拉到各个舞会上去，但却没有结果，否则为什么要这样纠缠不休？现在竟想把她