列尼回去睡觉，心想麦尔尚计算得可真准哪。黎明前，仿佛一阵切切私语声把他惊醒。在他耳边响起了“神鹰”这个字眼，他看见有一个身影从帐篷里轻轻地闪过了。他猛地跳起来，心想可能是昨天那两个家伙又想偷偷去打猎了。但是，洛尔蒂在他身边安然地打着鼾声，而列瓦雷士的床却是空的。

    “也许这只该诅咒的鸟撞进了我的梦乡？”列尼想了想，又睡着了。

    吃早饭的时候，列瓦雷士不在。远远地传来了一阵阵雷鸣般的鼓点声。

    “他们可能在跳舞吧！”洛尔蒂判断说。

    麦尔尚什么也没说，但是他的脸色却使列尼感到震惊，他觉得现在的鼓点声确实有点离奇。

    杜普雷回来得相当晚，脸色是那样苍白，以致使在门口遇上他的施切格尔高地喊叫起来：

    “队长，您怎么啦？您病了吧？”

    杜普雷没有回答，径直地走进帐篷。

    “先生们！我们应该做好应付袭击的准备。脚夫队长提醒我们说：昨天，他们在森林中看到了一只被射伤的神鹰。”

    队长停顿了片刻，贝蒂容满脸灰溜溜地站起来：

    “队长，我昨天去……我没想到会……”

    “别说了，贝蒂容，”“炮筒子”插嘴说，“这是我耍的把戏。全部是我的过错，队长，是我拉贝蒂容跟我一道去的。倒霉的是子弹只擦伤了那只鸟，它飞跑了。若是这个毫无恶意的玩笑将给我们带来不幸，我深表歉意。这都是我一个人的罪过。”

    “这是可能的，”杜普雷说，“不过，遗憾的是这对我们是毫无意义的。有一个姑娘开始发抖，抽搐起来。巫师说，部族里所有年轻妇女都将死去。那些斗士准备袭击我们。”

    远处传来一阵阵低沉的呼喊声。只有洛尔蒂一个人根本没有意识到问题的严重性，他对“土人”无端的轻蔑是不会轻易动摇的。他自我解嘲地朝大伙微微一笑，但每个人的面孔都很严肃，没有得到任何人的支持，洛尔蒂便抱怨起来。

    “我已经道了歉。当然是我的不对，但那也是我一时冲动。未必真有那么大的危险吧。列瓦雷士先生也不见得有那么大的胆量，他恐怕也是……”

    洛尔蒂没有说下去，他喘了一口气。杜普雷的嘴唇抽搐起来，列尼手中的茶杯“啪”的一声摔在地上，咖啡洒了一地。

    “列瓦雷士在哪？”他用手抓住支撑帐篷的顶柱，嘶哑地问了一声。

    “他到土人那里去了。”

    “一个人吗？”

    “一个人。”

    “他们会把他杀死的呀！”施切格尔高喊一声。

    杜普雷转过身去，低声地说了一句：

    “没有别的办法。”

    他迅速而沉着地没有咬文嚼字地向大家讲了方才发生的一切。他是那样激动，只讲了三言两语，十分简单明了。

    列瓦雷士为了平息这件事情去了。他按照野人的惯例，往脸上涂了颜色，头上戴了顶用各种颜色的鲜艳羽毛编织的头冠，这些羽毛是从麦尔尚-那位人种学者搜集的标本中借来的，因为他知道，希瓦罗族重视这些表示尊敬的标志。他没有要卫兵，也没有带手枪。为了施展“魔术”，他只带了一些麻醉剂和化学药剂一类的东西。他说只有只身前往而且不带武器，才能可望成功。他叫杜普雷保证一小时内一定要保持沉默。

    “他相信他会成功的。”探险队长以缺乏信心的口气补充了一句。接着立刻谈起实际问题：

    “一分钟也不该丧失！拉乌里，您负责营地北部的警戒，洛尔蒂、德-范和一半脚夫与您在一起。马泰尔，您负责南部警戒。吉奥梅、贝蒂容和其余的脚夫由您指挥。施切格尔和脚夫队长留在我身边。对一切企图闯入我营地或未