避不迭，元老们也都走进柱廊不见了。邵柱啄8！着神庙构成-个深達的前厅。

    柱子排列成环形，一排包着另一排，先是农神时代，农神时代里面的一圈是年份，年中有月，月中有日，最后一圈柱子紧挨着神殿的围墙。

    在那里，元老们放下自己的用独角鲸的角制成的手杖，一因为有-条始终有效的法令规定：任何携带武器与会者，处以死刑。有几位元老的衣服下摆撕了一条裂缝，直至束在腰间的锋红丝绦，以便表明他们痛哭他们近亲之死时丝毫没有顾惜自己的衣服，而这种悲痛的表现又阻止了裂口继续扩大。另外一些人的胡须用紫色的小皮囊保护起来，小皮II用两根细绳系在耳朵上。他们相互见面时都胸对胸互相拥抱。大家围着哈米尔卡尔，祝贺他，简直像亲兄弟久别重逢一样。

    这些人一般都长得即矮又胖，长着像亚述雕像一样的鹰钩奥子。有几个颧骨较突出，身材较高，脚也较窄，这表明他们来自非洲，祖先是游牧部族。长年生活在框台后面的人显得脸色苍白；另一些人身上似乎还保留着在沙漠严酷生活的痕迹，他们所有的手指上都闪烁金银饰物，而这些手指是被不知何方的太阳所晒黑的。航海家可以从他们一摇一摆的步伐上辨认出来；农庄主则浑身散发的压搾机、干草和骡汗的气息。那些老海盗现在也雇人种田，那些掌柜的也买了几艘海船，那些农庄主也养着些从事各种职业的奴隶。他们全都是精通教规，擅长权术，凶残而富有的人。他们由于思虑过度而显得神情疲乏。焖炯发光的眼睛带着怀疑，由于惯于走南闯北、尔虞我诈、经商买卖、发号施令，浑身上下一副狡猾面粗暴模样，一种平常藏面不露、有时突然发作的粗暴性情^而且神庙的氛围也使他们变得忧郁。

    他们先是穿过一间穹顶卵形大厅，七^门分别与七个星球相对应，在大厅的墙壁上开出七个不同颜色的房格。再走过一个很长的房间，就走进了另一间形状相同的大厅。

    一只雕满花卉图案的枝形大灯台在房间深处点燃着，八根金枝各托一个钻石花萼状杯子，杯里载有黄麻灯芯^枝形大灯台在最后一级很宽的台阶上，台阶通往一个大祭坛，祭坛的四角饰有青锎兽角。两道侧梯通向平坦的坛顶，坛顶铺着的石块被堆积如山的香灰埋住了，灰堆上面还有些什么不明之物在慢慢地冒烟。祭坛后面屹立着摩洛祌像。神像整个用铁铸就，比枝形灯台更高，比祭坛更是高得多；男性的胸脯上幵着许多洞孔，张#的双翅在身后的墙上伸展开来，手长及地；額头嵌上三颗眼珠，周围画一圑黄颜色，表示三颗眼珠；公牛脑袋极力扬起，准备鸣叫。

    房间四周排列着乌木矮凳，每只矮凳后面都有一只火炬，装在一根青铜长杆上，长杆底部有三只兽爪。所有这些得本是红色的墙壁到了穹顶附近却变成黑颜色，面摩洛神像的三顆眼珠，捥若夜间半明半灭的星星，出现在极高的地方。

    元老们把袍子后摆往上一翻顶在头上，便在乌木诿檠上就了痤。他们动也不动，两只手笼在宽大的袍袖里，耶螺钿镶拼的地板宛如一条闪闪发光的河流，从祭坛流向大门，在他们赤裸的脚下经过。

    四位大教长背对背坐在四张象牙椅子上，构成了一个十字形。埃靳克姆神的大祭司身穿靑紫色长袍，月神的大祭司身穿白色^麻布长袍、3神的大祭司身穿黄褐色呢子长袍，摩洛神的大祭司则穿着绛红色长袍。

    哈米尔卡尔向灯台走去。他绕着灯台转了一圈，仔细观察着燃烧的灯芯，然后将香料粉末撒在上面，于是在那些金枝的末端冒起了紫色的火焰。

    这时，有个尖利的声音唱起颂耽，另一个声音应和着，于是百名元老、四大教长和站在台阶上的哈米尔卡尔都一同唱起颂敉。他们不断反复唱着相同的音节，越唱越响，声音越来越髙，像炸雷一般，响得吓人，尔后，