只有在像我们这样穷苦可怜的人们中间，才能遇上这些错误养育自己女儿的母亲，并看到从中滋生的邪恶。”

    她望着火，仿佛一时忘记了有人在听她说话；她把那绺长长的头发紧紧地缠绕在手上，好像是在做梦似的，继续说下去：

    “我不需要说，这导致了什么样的结果。在像我们这种阶层的人们中间，这不会导致不幸的结婚，而只是导致不幸与堕落。不幸与堕落降临到我身上——降临到我身上。”

    她迅速地把忧郁的眼光从炉火转移到哈里特的脸上，说道：

    “我在浪费时间，而时间已经不多，不能再耽误了；可是如果我没有反复考虑过这一切的话，那么我现在就不会到这里来了。是的，不幸与堕落降临到我的身上。我被当成了一个短暂的玩具，然后就被抛弃在一旁，甚至比人们抛弃这类东西时更残酷、更漫不在意。您想我是被谁的手抛弃了的呢？”

    “您为什么问我这个问题呢？”哈里特问道。

    “您为什么哆嗦？”艾丽斯敏锐地看了她一眼，回答道，“他把我变成了一个魔鬼。我愈来愈深地陷入不幸与堕落，我被卷进了一桩抢劫案中。我没有参加分赃，但其他的事情都参加了。我被逮捕并审讯，这时我没有一个朋友，身上也没有一个小钱。虽然我只不过是一个年轻的女孩子，可是我宁肯死，也不愿意求他给我说情，即使他说上一句话就能救我。是的，我宁肯死，不论创制出什么样的死法都行。可是我那位贪婪的母亲，却用我的名义向他送去音信，把我案件的真实情况告诉了他，并低三下四地请求他赠送最后一笔礼金——几镑钱，不多于这只手上指头的数目。当时我处境悲惨，就像他认为的那样，正躺在他的脚旁，但是他却用两个手指头对着我叭地一弹，就离开了我，连这一丁点惦念过去情分的可怜的表示也没有；我被押送到海外，不再成为他的障碍物，然后在那里死去，腐烂掉，他是感到很满意的。您想，他是谁呢？”

    “您为什么问我这个问题呢？”哈里特重复问道。

    “您为什么哆嗦？”艾丽斯把手放在她的胳膊上，注视着她的脸孔，说道，“这只是因为答案已在您的嘴边！他就是您的弟弟詹姆士。”

    哈里特哆嗦得更加厉害了，但没有把眼睛从注视着它们的眼光中移开。

    “当我在那天夜里知道您是他的姐姐的时候，我疲累不堪，脚一拐一拐地回到这里，轻蔑地退回了您的赠金。那天夜里我觉得，如果我能在一个荒凉的、没有人在他近旁的地方找到他的话，那么我仿佛也能不顾疲累，脚一拐一拐地走遍全世界去刺死他。您相信我这话是当真的吗？”

    “我相信！我的天老爷，您为什么又到这里来了呢？”

    “后来我看见了他！”艾丽斯跟先前一样紧紧地抓住她，跟先前一样地看着她的脸。“在光天化日之下，我的眼睛跟随着他。如果说怨恨的火花只是潜伏在我胸中的话，那么当我的眼睛一看到他的时候，它就立刻迸发出来，成为熊熊燃烧的火焰。您知道，他伤害了一个高傲的人，使他成了他的不共戴天的敌人。如果我向这个人提供有关他的信息的话，那么将会怎样呢？”

    “信息！”哈里特重复着说道。

    “如果我找到一个人，他知道您弟弟的秘密，他知道他是怎样逃走的，知道他跟他的伴侣逃到哪里的话，那么将会怎样呢？如果我使您弟弟的敌人暗藏起来，让这个人在他面前逐字逐句地说出他所知道的有关您弟弟的全部消息的话，那么将会怎么样呢？如果我那时候坐在旁边注视着这个敌人的脸孔，看着他发生变化，直到他完全失去了人性的话，那么将会怎样呢？如果我看见他急如星火地离开，疯疯癫癫地去追寻的话，那么将会怎样呢？如果我现在知道他正在路上——与其说是个人，还不如说是个魔鬼——