件事情的时间想出来写上，他苦思冥想，尽力使劲着，就仿佛他在执行赫尔克里士①式的任务似的。

    ①赫尔克里士：主神宙斯之子，力大无穷，曾完成十二项英雄事迹。

    在后面客舱里，贝尔德医生正在把几条清爽的，干的毛毯盖在蔡尔德太太的身上，把早先盖着的已汗湿了的毛毯扔在过道里。这女人身不由主地往后躺着，她两眼紧闭，干枯的嘴唇微微张开，颤抖着，在低声地呻吟。她上身衣服都给玷污了，也让汗湿透了。正当贝尔德望着她时，她突然又是一阵抽搐，她的眼睛没有睁开。

    贝尔德对她丈夫说道：“经常给她擦擦汗，尽可能让她保持干燥，还要保持暖和，她一定不能着凉。”

    蔡尔德伸出手，抓住医生的手腕。“看在上帝的面上，医生，这究竟是怎么一回事？她病得很重，是吗？”他的声音都变尖了。

    贝尔德重又看了看那女的。她呼吸很急促。“是的，是这样。”他说道。

    “那我们不能为她干点什么吗？臀如说给她吃点什么？”贝尔德摇摇头。“她需要服药，可我们没有——抗菌素。此刻我们只能让她盖得暖和些，别的什么也干不了。”

    “那喝点水总可以吧。”

    “不行，她会呛住的。你妻子几乎已失去知觉了，蔡尔德。现在就这么忍着点。”听到这活，蔡尔德先生惊恐地坐起身来，他连忙补充说：“那是一种本能式的自我麻醉，不用紧张，她会好起来的。你要做的是观察她，别让她着凉，就是处在昏迷状态，她也会呕吐的。我一会儿再来。”

    贝尔德走到隔壁一排位子，看到一位中年男子衣领敞开着，两手捧着肚子，瘫坐在椅子里，半只屁股在外面，头往后仰着转来侧去，脸上全是汗。他抬头看了看医生，由于疼痛，他龇牙咧嘴，很是难受。

    “这简直是要命，”那人咕哝道。“我可从来没象这样过。”贝尔德从上衣口袋里取出一支铅笔，放在那人的面前。

    “听着，”他说道。“我要你拿住这支笔。”

    那人吃力地抬起手臂，他的手尽力想抓住笔，可笨手笨脚的，总是抓不住。贝尔德皱起双眉。他让那人躺得稍微舒服些，帮他把毯子塞好。

    “我支持不住了，”那人说道，“我头象是给钳子夹住了，痛得厉害。”

    “医生，”有人喊道，“请到这里来一下！”

    “等一下，”贝尔德回话道。

    “凡要看的，我会一一给看的。”

    空中小姐拿着一只皮包匆匆朝他走来。

    “太好了，姑娘，”贝尔德说道。“就是这一只。有了它，倒不是说能解决我什么大问题……”他竭力在想着什么，话就这样收住了。“你们的有线广播在哪里？”他问。

    “我带您去，”珍妮特说道。她带路往后走到厨房，指着一只小话筒。“医生，蔡尔德太太怎么了？”她问。

    贝尔德撅起嘴。“我们也不要自欺欺人―她病得很重。”他说道。“如果我没弄错的话，还会有别的人马上也会不好的。”“您现在还认为是食物中毒吗？”珍妮特的脸很是苍白。“可以这么说。我敢说是葡萄球菌引起的，尽管有些症状似乎表明情况更糟些。也可能是沙门氏菌引起中毒的。没确诊以前，谁说得准呢？”

    “您是不是打算给大家挨个服催吐剂？”

    “是的，当然已经倒下的人就不必了，我能做的也只是这些。我们所需要的可能只是象氯霉素这一类抗菌素，不过现在想那个没用。”贝尔德拿起话筒，可停了一下没用。“我建议你尽快叫几个人帮着把那地方清扫一下，如果有消毒剂的话，多喷撒一点。哦，你对那些病倒的旅客最好再说一下，要他们上厕所时，厕所门就别关了，那套规矩这一回就忘了吧，我们可不想有