我们已经知道，自从1928年8月底，红五军在彭德怀和滕代远的率领下，一边从平江向湘鄂赣边界突围，一边派人与井冈山方面联系，当时的环境异常险恶异常艰苦，这支起义军随时都有全军覆灭的可能。

    是年9月6日，在鲁涤平的两个团的突然袭击下，红五军又被迫匆匆撤往浏阳、万载边界。由于叛徒告密，他们在进军途中又遭到朱耀华师的袭击，所筹集的粮食、冬装和其他军需物品几乎丢弃殆尽。这时候，他们根本不可能停顿下来进行休整，连小憩一会儿也不可能了。

    骄阳似火。这支部队一路上跑得烟尘滚滚气喘吁吁，真是疲于奔命了。跑着，跑着，只听“扑通！”一声，有个负伤的战士向前跌倒了。他被扶起来时，臂膀上的伤口流着鲜血，口吐白沫。

    彭德怀催马来到这个伤员的身边，俯下身去仔细看了看伤势，骂道：“是哪个混蛋包扎的？”

    没人敢吭声。这伤员的臂伤，显然是匆忙之时撕下布条胡乱捆扎的，血还在涌流着，他在痛苦地呻吟着。彭德怀跪下一条腿，一边亲手为他解开布条重新包扎，一边大声叫道：“水！”

    还是没人吭声。

    “都成了哑巴吗？”他拧起浓眉扫了一眼周围的人，看见大家的嘴唇都爆起了一层白皮，这才恍然了：没水！哪里还会有水呢？前无驿站，后有追兵，长驱百里却又是没吃没喝没休息。水！水是命脉呵。

    彭德怀扭过头，瞧见跟在自己身边的卫兵，他的眼睛亮了一下：“拿水来！”他知道自己的水壶里还有一点水。

    卫兵的神色十分勉强，支支吾吾地说：“只剩下几口了，您……”

    “拿过来！”彭德怀以毫无商量的口气命令道。卫兵看着军长那干裂的嘴唇，急得快要哭了，可是他又有什么办法呢？只好拿过那仅剩的一点水，送到这个伤员嘴边。其实，类似的事情已经司空见惯了。

    接着，彭德怀又对伤员命令道：“上马！” 四周很静。伤员趴在马上，感动得哭起来。队伍中，许多人的眼里都泛起了泪花。实际上，这也是习以为常的事，彭德怀总是将自己的马让给伤病员骑。

    自平江暴动以来，彭德怀率部开始三个多月的浴血转战，这支损失惨重却又极其顽强的部队突破白军的层层围困，震惊了湘鄂赣的大军阀和反动当局。最为嚣张的是湖南的鲁涤平、何键和江西的朱培德，伙同来自湖北的白军进行无情的“三省会剿”。他们不断用密电相互联系，打破了以往互不越省界的惯例，竭尽全力阻止红五军向红四军靠拢。由于敌军进行残酷的接连不断的围追堵截，红五军第一次上井冈山的计划失败了。

    面对如此严酷的斗争形势，彭德怀及时接受了平江之战的教训，采取“盘旋战术”同敌人兜圈子，出其不意，攻其不备，时而插入敌军的间隙部位，时而又跳到敌军侧后，搞得他们懵头转向，捉襟见肘，疲惫不堪。也难怪张辉瓒对着大发脾气的鲁胖子哀叹：“不是小弟无能，是彭德怀这家伙太会打仗了！”

    的确，不是张辉瓒无能。张辉瓒之所以浑名叫“脏瘟神”，就是因为他打仗既凶狠又骄横。不信，你瞧：当红五军向万载大桥转移之时，这个骄横成性的张辉瓒随即“掷出”三个团，气势汹汹烟尘滚滚地猛扑过来，一场恶战就这样开始了。

    在国民党的将领中，张辉瓒还算是受蒋介石青睐的。老蒋喜欢他，不仅在于他死心塌地效忠党国，而且因为他是一个敢打敢拼的亡命将军。应该说，他后来被红军活捉不属偶然。他狂傲，他果敢，他指挥的部队攻势凌厉，因此他对彭德怀的军事才能十分嫉妒。如果说他是草包，那实在是冤枉了他。看吧，他现在指挥三个团开始猛攻了。

    白军一批接一批扑向桥头阵地，又在红军的狙击中一批接一批地倒下去，这