十八

    第五章元旦的风暴

    明天就是元旦了。

    在战委会的办公室，大家正忙着出一期墙报，刊名叫做“抗日烽火”，由苏建才主编。他画了许多插画，花花绿绿的，非常引人注目，大家不住地赞扬：“画得好。”现在一切大都就绪了，只差刊头上的四个字，这个任务得由马宝堂主任来完成，他是全县有名的书法家。一忽儿建梅把马宝堂请到，大家立刻围拢来，象是看什么希罕物件似的，炕上炕下凳子上都站的是人。建梅双手端着灯，故意调皮地说：“不要挤，不要挤，再挤马主任挥不开胳膊了。”

    马宝堂在这种场合下写字并不是头一次，从他中秀才到现在有好几十个年头，哪一年不给人写字。可是他的心里，从来也没有象今天这样高兴：在今天他写的不再是那些陈旧的对联，而是宣传抗日的报头。在今天人们对他的尊敬，就不单是把他做为一个写字匠了，而是把他当做抗日的领导者，人们寄托给他的希望，远远超过他自己的理想。最使他高兴的是能够和他的学生马英、建梅在一起工作，能够畅所欲言地在一起讨论问题了。马英、建梅对他的信任和热爱，使他这个从来没有享受过儿女欢笑的老人，感到无限甜蜜。此时看见建梅和他逗笑，也笑着反逗建梅说：“再调皮，我给你涂个大花脸。”

    人群中响起一阵哄堂大笑。

    马宝堂挽起袖子，定了定神，立刻将大笔挥开了，人们都注意得屏住呼吸，当他把“抗”字最后那一勾写完之后，苏建才第一个叫道：“写得好！”

    “好，好！”“真有劲！”人群中有些人跟着瞎附和。轰！……

    一声炮响，震得窗纸哗哗直响，这炮声来得这样突然，这样近，马宝堂的手不由一哆嗦，大笔掉在纸上，弄了个大黑砣。屋里顷刻静下来。

    轰！轰！又是两声炮。

    建梅捡起笔，塞在马宝堂的手中说：“快写吧，别管它。”“不，不……慌。”马宝堂说着走到院里，众人也跟了出来。

    明晃晃的月亮挂在天空，照得大地如同白天，北边的炮声一阵紧似一阵，大家的心都不约而同地收紧起来。

    一阵脚步声，马英从县里开会回来了。大家一窝蜂围上去：“有情况吗？”

    “怎么，一听炮声就慌啦？”马英反问道。接着笑了笑说：“明天不是元旦吗？这是鬼子给我们放的鞭炮啊！”

    要在平常，大家早该是一阵哄笑，可是今天谁也没笑，都沉默着，他们从马英的语气和神色中，觉察出与往常有些异样。马英接着说：“这是怎么啦，该干什么干什么嘛。”大家听罢都回屋里去了，一些来凑热闹的人也都走了。马英把建梅叫出来说：“老孟呢？咱们马上开个会。”他们的区委会是刚刚成立的，就他们三个党员，马英担任区委书记。建梅说：“又去调查杨百顺的下落了。”

    马英说：“好吧，我先跟你谈谈，等一会召开干部会议传达。”

    “有情况吗？”建梅性急地问道。

    “是啊，最近几天鬼子可能大举进攻，我们的主力部队为了保存力量，和敌人开展游击战争，马上也要转移。在这大风暴即将到来的时候，地方上的反动势力很可能对日投降，把枪头朝向我们，县委一再嘱咐我们，要提高警惕，应付一切可能的变化……”

    正说着，老孟突然闯进来，拉住马英道：“他娘的，杨百顺这小子跑出去就暗地投了王金兰，王金兰派他回来活动了一天，准备把红枪会再闹腾起来。”

    马英说：“他现在走了没有？”

    “刚刚出镇。”

    “你带两个游击队员，在路上截住把他干掉！”

    “是！”

    老孟把“独角龙”一抡，带上两个队员甩开长腿便绕着小路朝吉祥