五一七

    第三十八章

    南京路马霍路口上，有一个高大的钟楼，人们从很远的地方就看到它。它准确地向人们报告时刻，一分钟也不差误。这是大英租界跑马厅留下来的遗迹。它是上海历史的见证人。它曾经看到洋人强占中国的领土，耀武扬威，连个小小的跑马厅，一般华人也不能入内。它也看到上海的解放，一百万人在这里游行，庆祝新中国这个婴儿的诞生。现在跑马厅成了人民公园，中国人可以在里面自由地走来走去。原先是一片开阔的平地，现在山丘起伏，错落有致，郁郁苍苍的树木更叫你一眼望不到尽头。三面又给一条碧澄澄的小河围绕，公园中心便成了一个半岛。半岛通过朱红栏杆的木桥和外边的煤碴走道连起，游人穿梭般的走来走去。河边柳树枝头的淡淡的绿芽在春风里愉快地轻轻飘荡。春天早已悄悄地来到了上海。

    正对人民公园有一座深紫色的二十四层的大楼，直冲云霄，跑马厅的钟楼和附近的高楼仿佛都在它的脚下。它像是一个高大无比的巨人似的，傲岸地俯视着整个上海。一到夜晚，在所有的霓虹灯之上，茫茫夜空中有一个霓虹灯更高，也最显眼，远远就看到闪耀着的四个红字：国际饭店。天还没有完全黑下来，二十四层楼里的电灯都亮了，像苍天上的繁星点点。第十四层楼的灯光特别亮，那刺眼的亮光吸引了过往行人的注意。

    今天晚上十四层楼显得特别活跃，靠南京路那边的一间餐厅，给马慕韩包了下来。房间外边的那一排桌子也给福建漆制的屏风隔开。客人来了，先在外面喝茶，抽烟，聊天，等客人到齐了，才走进里面那间餐厅，大家在一张西餐台子前面坐下。席次由马慕韩和冯永祥精心推敲过：马慕韩的主人席位安排在上面当中位置上，右边是潘信诚，左边是宋其文，冯永祥坐在对面第二主人席位上，右边是江菊霞，左边是金懋廉，潘宏福，唐仲笙，徐义德和柳惠光他们依次坐在上下两边。

    雪白的台布上整整齐齐地摆着一副副的闪闪发光的刀叉，刀叉之间是一盘盘的丰盛的中国式冷盘，盘子前面摆着三个亮晶晶的高低不同的酒杯。在台子当中摆着一瓶红色的康乃馨。马慕韩指着那瓶花说：

    “这花遮住视线，不如拿掉的好。”

    “对，”冯永祥应了一声，他采了一朵娇艳的康乃馨别在江菊霞黑丝绒旗袍的大襟上，说，“这么一来，江大姐就漂亮了。”

    “阿永，你这话可说错了。江大姐原来就很漂亮，”金懋廉打趣地说，“她并不因为这朵花才显得漂亮。”

    “懋廉兄的话对。我刚才失言了。小生罪该万死，江大姐千万请你原谅。”

    “你少说废话，我就原谅你。”江菊霞瞪了他一眼。

    “话不可多说，但是，也不可不说，要恰到好处，不多不少，适可而止。”冯永祥对着面前的冷盘摇了一摇头。

    马慕韩怕江菊霞再反攻，他对冯永祥说：

    “现在正好。今天步老自己请他同乡吃饭，不然，步老来了，就更热闹了。”

    “步老虽然没来，可是他派了特命全权代表来了。”

    “谁？”柳惠光四处张望，奇怪这样的大人物来了，主人怎么没有给他介绍呢？他问冯永祥。

    “诸位大概还不认识，让我来给诸位介绍介绍……”

    冯永祥站起来，江菊霞拉着他的西装袖子，按他坐下，嗔怒地说：

    “又说废话了！”

    “那么，我不介绍了，你自我介绍吧。”

    江菊霞真的站了起来，但不是自我介绍，她端起装满通化红葡萄酒的高脚玻璃杯子，对着马慕韩说：

    “今天是慕韩兄大喜之日，我建议大家敬一杯，祝贺兴盛纱厂公私合营。”

    大家举杯站了起来，最后一个站