汤阿英他们准时来了。徐义德等他们坐好之后，讲了一下棉纺织工业公会讨论三个公式的经过，说：

    “我们无论如何不能同意潘宏福的公式，你们说，是啵？”

    “潘宏福为啥要提这个计算公式？”赵得宝知道潘信诚是上海棉纺业的大亨，他儿子提出来，大概有啥原因。“那还不明显吗？”梅佐贤早从徐义德那里了解了真相。他说，“通达的机器旧式的多，有的还是前清时代买进的，当然主张用这个公式计算。”

    “原来是这样！”赵得宝没有说下去。

    “潘宏福的公式得出来的已使用年限，根本和实际不符，因而是不科学的。我们晓得任何一种机器，实际耐用年限，总要超过规定的耐用年限。”韩云程字斟句酌地说，“这样算法，既不公平，又不合理，从我们纯技术观点来看，也说不过去。

    我个人同意徐总经理的意见，这个公式不能成立。……”

    郭鹏心里完全赞成韩云程的意见，可是在徐总经理和梅厂长面前，他不能附和别人的意见而没有自己的见解，一时又想不出新的说法，却又不甘沉默，他抢着说：

    “徐总经理提的这个计算公式，比较公平合理，我赞成这个计算公式。不过已使用年限的历史资料倒是一个问题，如果历史资料不全，算起来确实有些困难。”

    “我们厂里有历史资料。”秦妈妈说。

    “对，我们厂里有历史资料很全，”梅佐贤得意地说，“我对这些资料一直很重视，锁在保险箱里。用的辰光，总是我自己拿出拿进，一点也没有遗失，这次果然派上用场。”

    “有的老厂历史资料不完全的怎么办呢？”

    “这个……”梅佐贤给郭鹏问得说不下去了。

    “我就不相信没有历史资料，”汤阿英说，“资本家买机器办厂，会把资料扔掉？这是骗人的鬼话。”

    “那也不一定，敌伪时期，把厂分散，搬来搬去，可能有些散失。”郭鹏见徐总经理一个劲注意听他的话，他又是高兴又是担心，一怕说错，二怕总经理误会。他说，“我提出这个问题来，只是希望大家多研究一下，把理由想的充足一些，说服别人更有力量。”

    “啥资料全不全，”赵得宝说，“潘家马家一心想把机器多算钱。”

    徐义德听了汤阿英和赵得宝的话，感触很深：他们简单几句话就说到资本家的心里，抓到问题的核心，比梅佐贤和郭鹏都强。而梅佐贤和郭鹏都是他得力的助手哩。他点点头，说：

    “赵同志说的对，拆穿来讲，他们就是想把机器升值。真的没有任何历史资料可以证明已使用年限吗？我也不相信。”

    刚才韩云程本来要谈到徐总经理提出的计算公式，被郭鹏打断了他的话，又抢先赞成徐总经理的计算公式，便坐在沙发上默默不语，且听郭鹏夸夸其该。关于历史资料的事，郭鹏给徐总经理一反问，紧紧闭上嘴了，不再饶舌。汤阿英见大家默默地坐在那里，她冷静地回想她挡的细纱车，从车头一直想到车子底层部分，忽然得到启发，说：

    “历史资料真的没有吗？要说没有，那是骗外行的话。就是一点历史资料没有，也可以找出已使用年限的根据。”

    “没有历史资料，也可以找出使用年限的根据？”梅佐贤惊奇的眼光对着汤阿英。

    大家的眼光都聚集在汤阿英的身上，连徐义德也用着惊诧的目光等待汤阿英的回答。汤阿英不慌不忙地说：

    “如果历史资料没有，机器总还在吧？没有机器，那就不存在估价的问题了。既然有机器，问题很简单。你们忘记了吗？每一部机器上都有铸造的年号，一查年号，基本上就可以查出已使用年限了。”

    郭鹏萎缩到沙发里去了，这么简单的常识，他自己为啥没有想到