1990年8月30日全面开业的中国国际贸易中心，建成之后就成为中国最著名的会展中心和高档写字楼。它也是当年北京最著名的外资项目这一。国贸位于北京东三环的中央商务区核心地段，占地12公顷，总建筑面积56万平方米，集办公、住宿、会议、展览、购物和娱乐等多功能于一体，是众多跨国公司和商社进驻北京的首选之地。它是北京最著名的会展场馆和会议举办地，它的写字楼是北京最昂贵的顶尖甲级写字楼之一，建立在其中的酒店中国大饭店也是北京酒店行业的标杆，获得过美国优质服务科技协会颁发的“五星钻石奖”，连续多年被多家世界知名商业媒体评为全球最佳饭店之一。2009年，国贸三期将建成揭幕，这会让国贸成为全球最大的国际贸易中心楼群。

    如果不再延迟，主塔楼高330米的国贸三期将在2009年揭幕，成为北京第一高楼。建筑面积54万平方米的国贸三期，加上已经投入使用的国贸一期、二期，国贸的总建筑面积将达到110万平方米，成为全球最大的国际贸易中心。

    建成的国贸三期可抗8级地震，每隔15层设有一个可以阻断烟雾进入的密闭式避难层，以便发生火灾时，进入避难层的人群可以呼吸到空气。尽管楼高330米，但是这做楼安装的电梯运行速度达到10米每秒，乘坐电梯从顶层到达顶部，仅仅需要半分钟。在三期的楼顶，还建了一个直升飞机的停机坪；这栋新楼的内部还会有一个上万平米的北京最大的宴会厅。国贸三期的总投资8亿美元由国际贸易中心和香格里拉集团联合投资。国际贸易中心和香格里拉集团拥有一个共同的股东：著名的马来西亚华人大亨郭鹤年。

    祖籍中国福建的郭鹤年是世界上最神秘的亿万富翁之一。将郭鹤年连续数年列为马来西亚首富的《福布斯》杂志在提到他时也语焉不祥。在早年人们甚至难以找到一张郭鹤年的照片。一个广为流传的故事时，1986年，马华公会前总会长陈群川因涉及新泛电事件而在新加坡法庭受审。郭鹤年去旁听。郭鹤年缓缓从人群前走过时，在场的新加坡、马来西亚和香港记者，竟然没有一个人认出此人正是鼎鼎大名的马来西亚大亨郭鹤年。一位前去采访的记者偶然同郭鹤年交谈，问他从事什么职业，郭鹤年回答说：“卖米的”。只是当他在法庭出面保释陈群川时，人们才发现那个在人群中一直很沉默的中年男人就是郭鹤年。关于郭鹤年的出生年份，有人说是1924年，也有人说是1923年。

    郭鹤年的父亲创立了经营大米、面粉、豆类和糖的东升公司。1948年郭鹤年的父亲郭钦鉴逝世，已经在新加坡创立了自己的船运公司的郭鹤年，返回马来西亚执掌家族的生意。在母亲的支持下，排行第三的郭鹤年被两个哥哥推举为公司董事长。1949年，公司被改组为郭氏兄弟有限公司。

    1957年，马来亚脱离英国独立。郭鹤年意识到，随着英国传统经济势力的消退，马来亚国内消费品市场不可避免地出现真空。马来亚政府急需发展进口替代工业，以走上经济独立发展的道路。于是，郭鹤年在1959年与马来联邦土地发展局合资，在槟城创办了国内第一家炼糖厂，即马来亚糖厂。他从泰国购入粗糖，在自己的糖厂加工后运销到各地，并通过设在香港的商品经纪公司销往中国。他还从古巴购进蔗糖转卖给印尼等东南亚国家。

    1961年，在食糖价格上涨之前，郭鹤年从印度大量购进食糖。这种判断让他享受到了价格上涨带来的高额利润。郭鹤年持续在糖业进行投资，最终，他的公司生产着150万吨的糖，控制了马来西亚食糖市场的80％份额，也相当于世界食糖产量的10％。这为他赢得了亚洲糖王的绰号。

    资本雄厚的郭鹤年还涉足了面粉、矿业、地产、航运等领域，其中最为知名的是他从19