71年开始修建的香格里拉酒店。第一家香格里拉酒店出现在新加坡，1977年，郭鹤年修建了著名的香港九龙海滨香格里拉酒店。遍布世界各地，尤其是亚洲各地的香格里拉酒店，已经让郭鹤年控制的香格里拉酒店集团成为亚太地区最大的酒店集团之一。

    接下来郭鹤年还进入了传媒领域。1988年，郭鹤年以20亿港元的价格收购香港无限30％的股份，成为大股东。5年之后，1993年10月，郭鹤年控制的嘉里集团从默多克手中收购了《南华早报》。

    1984年，郭鹤年开始投资大陆。他在大陆的第一笔投资是杭州西湖边南山路上的香格里拉酒店。但是他名声最响亮的投资则是1985年投资修建的中国国际贸易中心。1985年11月，郭鹤年作为私人企业家贸易代表团成员，跟随马来西亚总理马哈蒂尔访问中国。也正是在这一年，郭鹤年控制的马来西亚郭氏兄弟集团所属香港嘉里兴业有限公司和对外贸易经济合作部所属鑫广物业管理中心共同投资兴建了国贸中心。为了修建国贸，郭鹤年投入了3.8亿美元。这也是当时中国引进外资案例中最让人称道的投资案。

    郭鹤年表示说，他对中国大陆的投资，一是证明资本家中也有好人；二是帮助中国大陆现代化；三是促进中国大陆的经济步向繁荣。但是显然，他的投资让自己在后来获利丰厚。也为他在中国大陆积累了良好的政治资源。

    郭鹤年积累资源中最关键的一步是在1989年之后，他没有像当时纷纷撤出北京的外资机构一样退出“国贸”，反而增加了数千万美元的投资。1990年8月30日国贸全面开业，马上成为中国最著名的会展中心和高档写字楼。1999年年初，国贸在上海证券交易所发行A股1.6亿股上市，融资8.5亿元人民币。1990年在国贸开业的中国大饭店，直到今天仍然是北京酒店业的标杆。1995年，郭鹤年控制的嘉里集团在国贸附近兴建了高级写字楼嘉里中心，其中也包括一家嘉里饭店。此外，郭鹤年还在1987年在北京西三环修建了香格里拉饭店落成，那是当时北京最高、最豪华的五星级饭店。

    国贸从1990年建成开业之始，就成为北京最知名的新建筑。更让郭鹤年这笔投资显得有远见的是，国贸后来成为北京城市规划中的商务区的核心地段，在很长一段时间内，甚至直到今日，国贸几乎成为北京商务中心区（CBD）的代名词。

    国贸正式营业两年之后，1992年，邓小平南巡推动中国经济改革，年底十四大召开更是让举国上下皆认为市场经济是中国未来的必由之路。这证明了郭鹤年当初投资大陆的远见，无论这位华裔商业大亨是出于何种目的来投资大陆。

    1993年，国务院批复了《北京城市总体规划》。在这份城市规划中，规划师们明确提出了北京要建设商务中心区。而这片商务中心区的核心地段，就位于国贸所在的东三环地带，也包括后来郭鹤年投资建设的嘉里中心。

    和众多的东南亚商业大亨一样，郭鹤年控制的公司是典型的家族企业，而且非常依赖于关系网的编织。《远东经济评论》曾经评价说：“郭鹤年成功的关键之一，在于有能力维持其与广泛的亚洲商人及银行家无懈可击的联络结合，他的伙伴皆为亚洲最有势力者之中的名流，例如泰国曼谷银行的东家陈弼臣家族。”

    这种关系最明显，也最重要的表现形式就是彼此在对方的公司中持有股份。交叉持股让这些东南亚大亨变成一个紧密的利益共同体。陈弼臣家族在香格里拉酒店集团中拥有不少股份，而曼谷银行则是郭鹤年融资的主要银行之一。香港香格里拉酒店有激成集团主席何瑶琨（已故）和香港影视业巨子邵逸夫的股份。1980年代末，郭鹤年曾与邵逸夫共同收购香港无线电视，邵逸夫任董事局主席，郭