身份是新四军上校参议、新四军驻平江嘉义留守通讯处主任。他同罗梓铭、黄耀南等人领导特委和通讯处，全力以赴地投入了湘鄂赣边区的抗日救亡斗争。他们一面迅速整顿和恢复党的组织，发展党员，教育党员在抗日救亡斗争中发挥模范作用，一面宣传中共团结抗日的主张，建立和健全抗日群众团体，在平江县城组织“救亡剧团”，开设“大众书店”，创办“老百姓壁报”，广泛动员青年参军参战。涂正坤把自己的独生女儿涂丰云送去皖南抗日前线，英勇杀敌（后来在芜湖战役中壮烈牺牲）。涂正坤带头节衣缩食，筹集资金和药物，为留在嘉义的100多名伤病员治疗，使70多名伤病员伤愈康复，组成补充连开赴前线。

    涂正坤坚定不移地贯彻执行党的抗日民族统一战线的方针政策。1938年10月，武汉失守后，国民党军第九战区第二十七集团军杨森部调防平江。他们强占民房，抢夺财物，乱摊捐税，群众来到通讯处控告他们的暴行，要求制裁“遭殃军”。涂正坤除了向杨森总部提出要严肃军纪外，还耐心地劝导乡亲们以抗日大局为重。他说：“打日本鬼子是目前的头等大事，杨森部队虽坏，只要他们不公开投敌，我们还是要耐心争取它。万一日本鬼子侵占了平江，共产党决不离开平江人民，一定要和大家同生死，共患难，组织起来打游击，抗日保家。”

    1939年1月，国民党五届五中全会制定了“溶共、防共、限共、反共”的反动方针。5月30日，由蒋介石亲自签署密令，发往驻长沙第七战区代司令长官薛岳处。密令中说：“据报：中共在平江嘉义岭一带大肆活动，其负责人为黄耀南、涂正坤，以游击为号召……且密藏多量军火……专以平江为根据地……影响殊非浅鲜，请设法制止，以免滋蔓。事关后方军事秘密活动，相应函请查核办理。”

    薛岳、杨森立即行动。嘉义国民党驻军一个营控制了对面两个山头的制高点。杨森部特务营20多人借加速破路为名，赶到嘉义，改着便装，散在通讯处附近。涂正坤觉察到国民党顽固派的上述活动后，立即召开特委和通讯处负责人紧急会议，研究了应急措施：将通讯处人员精减了十几人；凡已公开身份的党员干部转移到新四军中或其他地方隐蔽；特委和通讯处分开；改变了特委与各县同志的接头地点；机要文件等转移到谢江一带崖洞里。但对通讯处机关的安全未采取防范措施，没有估计到会发生公开的惨案。

    1939年6月12日下午3时，发生了震惊全国的“平江惨案”。国民党第二十七集团军杨森，派兵秘密包围了新四军驻平江通讯处。杨森所部中尉侦察员张绍奇，以请涂正坤参议去嘉义区公所商议抗日紧急事宜为名，将涂正坤引到离通讯处30多米的巷口。预先埋伏在巷口的几个刽子手，对准涂正坤猛烈扫射。鲜血从涂正坤的胸口涌出。他忍着疼痛，硬撑着身躯往回走，朝通讯处方向呼喊：“杨森下毒手了，同志们，快走！”他牺牲时仅42岁。

    枪响后，杨森部特务连冲进通讯处，将财物抢劫一空，并将通讯处秘书主任吴渊枪杀。是夜，又将特委和通讯处干部罗梓铭、曾金声、吴贺全、赵绿吟等4人，押往嘉义镇旁的虎形岭活埋。

    涂正坤烈士的家乡，听到涂正坤被害的消息，当晚有十多名老赤卫队员，冒着被捕杀的危险，将涂正坤的遗体运回河包洲，含着悲痛，安葬了自己的亲人。

    （广州军区政治部、湖南省军区政治部组稿凌辉撰写）