1939年8月1日，延安党政军民各界万余人，在中共中央机关礼堂悼念在平江惨案中殉难的涂正坤等烈士。会场正中悬挂着中共中央送的挽联：

    在国难中惹起内讧，江河不先古今憾；

    于身危时犹明大义，天地能知忠烈心。

    毛泽东、周恩来、朱德、陈云、彭德怀等党和军队领导人都送了挽联、挽诗。毛泽东在会上作了《必须制裁反动派》的演说。

    涂正坤，原名正生，1897年11月出生于湖南省平江县嘉义镇谢江乡贫苦缝工家庭。1925年，他参加罗纳川在平江嘉义地区开办的平民夜校，并以缝纫为掩护，发动纸业工人和农民群众同地主豪绅作斗争。这年5月，他由罗纳川介绍，加入了中国共产党。

    1927年秋，涂正坤率领平江农民暴动队，参加了毛泽东领导的秋收起义。后历任中共平江县委书记、湘鄂赣省委组织部长兼作战分区政委、省苏维埃政府主席，长期坚持艰苦的土地革命战争。他与湘鄂赣省委、省军区领导人傅秋涛、邓洪等人领导和指挥了多次反“清剿”的斗争，至1937年“七？七”事变时，湘鄂赣根据地仍保存下来近500名党员干部、390多名红军战士。

    1936年“双十二”西安事变后，蒋介石采取“北和南剿”的策略，一面与中共中央谈判合作抗日，一面密令国民党军队继续“清剿”南方各地红军游击队。湘鄂赣省傅秋涛、涂正坤等领导人，密切注意形势的变化，研究党的政策，一方面向群众和国民党人宣传中国共产党关于停止内战、一致抗日的主张和政策，一方面积极做好与国民党谈判的准备。

    1937年2月，涂正坤任中共湘鄂赣省委书记。他多次主持召开省委会议，决定一面派人请示党中央，一面与国民党地方当局谈判停战。这年5月10日，正式成立了以傅秋涛为主席，涂正坤、邓洪、刘玉堂、钟期光、谢乾、谭启龙、江渭清、明安楼为委员的湘鄂赣人民抗日红军军事委员会，统一领导和指挥湘鄂赣抗日红军游击队。

    谈判开始前，国民党地方当局企图利用叛徒孔荷宠等前来“招抚”收编。涂正坤和傅秋涛等严厉警告他们：叛徒来“招抚”，我们就杀。给其以有力的回击。7月18日，湘鄂赣省委派傅秋涛、涂正坤、刘玉堂、钟期光等，与国民党第五十师一名旅长、一名团长、一名副团长、平江县县长、县党部书记长等人，在平江嘉义镇关帝庙进行了谈判。谈判中，傅秋涛、涂正坤等严正驳斥了国民党方面所宣扬的“一个政党（国民党）、一个领袖（蒋介石），一个主义（三民主义）”的谬论，解决了一般性的问题。正在这时，党中央派赖传珠、李涛来湘鄂赣省委，传达了中央的有关指示精神。7月20日，傅秋涛、涂正坤等到浏阳，与国民党五师师长岳森进行正式谈判。当谈到释放政治犯和集中红军游击队等实质性问题时，岳森提出提交名单等条件，企图事先杀掉中共方面的人员，并趁红军部队集中之际聚而歼之。涂正坤和傅秋涛洞察其奸，严词拒绝其无理要求，机智地粉碎了国民党顽固派的阴谋。双方商定：①释放在押的政治犯；②在浏阳建立红军游击支队的办事处；③红军部队集中，番号改为“湘鄂赣人民抗日红军游击支队”。划定特区，驻扎部队。改编后红军游击支队的经费问题，尚待武汉行营谈判解决。8月20日前后，湘鄂赣省委刘玉堂、黄耀南等人到武汉行营谈判。8月29日，在中共代表董必武的支持下，与国民党武汉行营谈判成功，湘鄂赣边区终于建立起抗日民族统一战线，湘鄂赣边区红军改编为新四军第一支队第一团，由支队副司令员兼一团团长傅秋涛率领，于1938年2月从平江嘉义出发，开赴抗日前线。

    1937年底，根据党中央指示，湘鄂赣省委改为特委，涂正坤任书记，留在后方坚持斗争，公开