然是自顾自，各自把守门户。广西地段的湘江归桂军防守，湖南地段的湘江归湘军防守。双方谁也不肯越出省外。不过，不属“追剿”军序列的桂系部队肯配合何键封锁湘江，已经使何键感到很满意了。因为这样已可使何键腾出更多的兵力来用于保障湖南的安全。

    桂军撤防后在兴安、全州造成的缺口，虽在广西境内，但是负有歼灭红军于湘、漓水东岸“重大使命”的何键遵蒋介石令也有责任补救。正当何键又急又恼的时候，再次接到蒋介石让湘军向南推进，接替桂军原来防线的命令。如执行此令，势必削弱湘军在零陵至黄沙河封锁线上的力量。这是何键最不情愿的。如不执行此令，又怕失去蒋介石的信任，受到蒋的指责。为此，何键大伤脑筋。最后，何键把维护湘系集团对湖南统治的利益看得更高，宁可担当“抗命”之嫌。11月23日，何键接到蒋介石的南进电令时，实际情况并不像何键在回电中所言的那样，即湘军向南推进是“兵力时机两不许可”。事实上，黄沙河的湘军在时间、兵力上完全有可能南下。黄沙河距全州仅25公里，距兴安界首也不过80多公里。如湘军立即行动，11月24日就可接替这段防务。只是因为桂系军阀出于自身的利害关系，放弃全、兴、灌防务，而湘系军阀也出于维护本身安全的考虑，没有迅速填补这个缺口。

    何键为了推卸责任，立即以“惋惜”的口气给蒋介石发了一封急电，大肆强调客观原因，替湘军开脱，把责任都推到蒋介石允许桂系的撤离。蒋介石对桂系撤兵，无可奈何，而何键的埋怨、推卸责任的电文，也不无道理，眼看聚歼红军于湘江东岸的计划由于湘、桂双方各自的打算而遭到破坏，蒋介石就把桂军和湘军都大骂了一通。谁知白崇禧根本不买蒋介石的账，立即给蒋发了一封电报。白崇僖在电报中抨击蒋介石指挥失当，“剿匪”不力，标榜新桂系反共坚决，回溯历史，滔滔不绝，把对蒋介石多年的积怨倾腹吐出。具体到封锁湘江的失败，白崇禧拒绝承担丝毫责任，讽刺“中央军”对红军反应的迟滞和无能。认为“追剿”各军如果在湘南对红军能加以“痛剿”就根本不必封锁湘江，应负责的不是桂军，而是湘军和“中央军”。白崇禧态度如此强硬，是由于桂系军阀同蒋介石的特殊历史关系决定的，当时整个西南军阀势力中敢于以这样的口气回击蒋介石的，恐怕也只有白崇禧。

    事实上，桂系此时与湘军联合的愿望比何键更为迫切，要把红军堵在广西境外，仅靠广西的兵力是不够的，必须借助湘军的力量，但是，当白崇禧发现让红军从桂北通过更有利于他时，便立即将夏威的十五军从桂北灌阳撤到恭城。蒋介石妄图聚歼红军的计划又一次破灭了。

    由于蒋、桂、湘的矛盾，使桂北的湘江防线在11月21日至28日的7天之内，无人防守。如果我中央红军能在此时越过湘江突破第四道封锁线，损失完全可以减少到最低限度。但是，由于当时中央的“左”倾错误领导，红军错过了这一有利时机，湘江血战不可避免地发生了。