岗的父亲多供他几年，“若要强，扛钢枪，强中强，上学堂”。别看他调皮，“一定有出息。典田卖地也让他上学”。

    高岗在龙镇念书期间，横山地区乃至陕北连年遭旱灾，继母去世，6岁的小妹妹卖6吊铜钱，家里仍揭不开锅，生活无法过下去，父亲再无能力供高岗上学，让其退学回家劳动。赵相林对此很遗憾，他特意将高仲来找到学校，劝说启发，勾起仲来先妻临终嘱咐，咬紧牙关，下狠心把仅有的13.5垧坡地先典后卖，供高岗继续上学，望他有个出头之日，少受人欺侮。他自己租种少量地，赶牲口贩运和当“牙记”，维持着吃上顿没下顿的生活。

    陕北历来是殷实人家念书，象高岗这样的穷光蛋家庭根本上不起学，土地是农民的命根子，在陕北的穷山沟里，破产供子上学，进行智力投资确是少见的，不能说他没有远见。

    苏联革命成功给中国送来马克思主义，震撼着神洲大地。

    当时，中国正处在军阀混战，国家分裂，社会动乱，人民不满情绪日益增长，外国列强虎视眈眈的时期。1919年5月4日爆发了伟大的“五四”运动，成为中国革命的新起点。发动“五四运动”的领袖李大钊、陈独秀等成为1921年成立中国共产党的发起者和组织者。苏联革命的成功，“五四运动”的爆发，中国共产党诞生，马克思主义的传播，为高岗提供了追求革命真理的广阔天地。

    1922年，17岁的高岗以优异的成绩从龙镇小学考入横山县第一高级小学。高岗进入县城第一所高级小学，大开眼界，精神振奋。当时，横山县城比较繁华，学校师资较好。他考上一高很荣幸，家族也光荣，他叔父专程送他报到。此时高岗已经萌发爱国思想，在横山学习期间，开始刻苦攻读，立志学好救国救民的本领，改变社会上不平等的现象，他善于研究问题，经常和同学曹动之、王东皋等一起谈论时事、政治，他提出“为什么有的人不做工，不种地，还富得流油，吃得好，穿得好，住得阔气，说话也声大气粗；有的人没明没黑，成天头上的汗水流到脚底，还没吃没穿，有时活活饿死？”“社会为什么这么不公平？”如何改变？他自己心里也是茫然的，只能提出来议论议论。

    此时，“五四”以来推崇的民主、科学的革命道理和进步读物传人学校，尤其是横山旅榆学友接受魏野畴、李子洲和杜斌丞先生讲授的新思想、新文化和马克思主义书籍的传播，猛烈地抨击封建主义、帝国主义的反动本质，促进高岗的革命思想逐步走向成熟。他渐渐就不是刻苦钻研功课的学生了，他同学校的进步学生，传阅《共产党宣言》、《新青年》等革命书籍和进步读物，讨论“民主”“科学”和“五四”精神。学马克思学说、苏联革命的经验，抨击旧政权不民主，独裁统治，尊孔读经，政治空气闭塞等弊端，通过涉猎大量书刊和讨论，参加青年社、学生会、社会主义青年团和非基督教大同盟等进步团体的文化活动，参加反帝反封建的政治活动，使高岗认识到贫富不均，是黑暗社会制度造成的，不是天定的。在进步书籍和革命思想熏陶下，奠定了要舍得一身刮，豁出去，组织人民大众推翻旧制度的思想基础。

    1921年腊月三十日，高岗与杨芝芳结婚，没择吉日，趁大年三十神不管神，鬼不管鬼的机会，同高崇义兄弟俩一天完婚的，没请人待客。迷信传说一个家里不设两个洞房，高崇义在家里定帐，高岗的洞房是借邻家的单窑。结婚时只缝一块条布被子，两条山羊毛毡，连吃的粮也没有。高岗幼年丧母，芝芳幼年丧父，是同病相怜的夫妻。父母包办少男少女成婚，婚后的高岗继续上学，杨芝芳多在娘家住。

    高岗一贯爱好文体活动，如打球、象棋等等。在进步教师的支持下，他和学生会头头一起组织了一个鼓乐队，利用县城集会、庙会和星期天上街演讲、