东皎、高岗任正副书记，受陕北特委领导。不久，刘、谢离开苏雨生部。张东皎、高岗领导下，在苏雨生部开展革命活动，巧妙地运用了统一战线的策略，利用亲友、社会和军队中的关系，和其他国民党军队活动，进行争取、改造和分化工作，建立秘密组织，发展杨林，曹胜荣、李向明、李仲英等为党员，灵活的利用军阀军队中及社会各阶级矛盾来为革命服务，更重要的是学兵队员通过活动和联系，学会了做统战工作的方法，结识各方面的人士，培养和锻炼了一批干部。他们组织党员和青年，联合和支持比较进步的以及危害较小的势力来打击最反动的力量。比如利用当时较开明的陈圭璋的力量，反对陕甘边最反动的恶霸张廷芝团(是石子俊旅的十六团)。在张东皎、高岗的领导下，学兵队政治文化生活很活跃，经常举办学习会，讨论会，讲政治课，讨论共产主义，唱革命歌曲，组织秧歌队，还写诗作画，颂扬劳动人民，揭露反动派剥削百姓，压制士兵的罪恶行径。学兵队官兵平等，互敬互爱，同军阀克扣军饷打骂士兵的状况形成鲜明对照。

    1930年夏，苏部奉冯玉祥令移防平凉，走到半路上，平凉已被陈圭璋部占领，苏部的八、九旅返回宁夏时，又受马鸿宾部打击，该部南下无路，北上受打，感到跟苏雨生已无前途，在宁安堡宣布脱离苏部，并收缴了苏部的军械处的一些破烂武器，上了罗山。大家说：“我们也是逼上梁山的英雄好汉”。到罗山部队生活极度困难，学兵队本来就没好武器，吃穿也无着落，司务长李树林(即友竹)成天奔波后勤供应，把半成熟的大麦割来搓下炒着吃，一天吃半肚饭，衣服、鞋子都没得穿，高岗赤着脚在热烫的石头上和带荆刺的草地上一拐一拐艰难地走路，李树林将他带的一双鞋送给高岗穿，使高岗感动地说：“这是热里送鞋”。全队战士都感动地赞扬李树林在极度困难时将一双新鞋送给队长，既带感情又富有纪念意义。正是“饿时吃一口，强出饱时吃一斗”。直到全国解放后，高岗和李树林等学兵队员在北京会面时，还谈及这件送鞋的事。六、七月，九旅和八旅的十五团(当时每旅两个团，八旅的十六团已被张廷芝拉走陕北)被甘肃省代主席王祯收编为雷中田八师，改编为三旅，移防到静远，后又开拔到定西。石子俊任三旅旅长，王子元仍任团长，王团实际只有3个连和学兵队，王子元本来就不满反动的石子俊，而石子俊想搞掉王子元，下令将王子元团实力较强的学兵队解散，将队员分配到各连队，一些人被驱出部队。高岗对石子俊的这种飞扬跋扈反对王子元，排挤共产党员和进步青年的作风，极为愤恨，在石子俊断绝王子元部供养的情况下，高岗和战士们连单衣没办法换，他组织了“拥王反石”斗争，发扬了艰苦、勇敢奋斗精神和斗争艺术。经过斗争，石子俊无奈，又答应成立学兵连，任命高岗为连长，只给个空牌子，没有兵，没有枪，让高岗自己到陕北招人。

    其间，高岗多次找旅部参谋长曹又参(曹是高在榆中的老师)谈话，研究对策。并请曹设法给予留队的人以保护、支持，消除危机。曹答应想办法，并说：“你们有什么大的行动，要告诉我”。还提出要高岗确定专人经常同他联系。

    高岗离开部队前，利用晚间两次在曹又参家中商量研究问题，指定李树林为中共组织同曹又参联系。曹又参根据高岗的建议，辞去旅参谋长的职务，组建了一个新兵独立营，自任营长，连、排干部有高鹏飞、曹胜荣、李仲英等共产党员为核心，掌握了一些要害岗位的实力，为后来起义打下底。安排牛化东、李树林等党的骨干长期潜伏在后来的国民党十一旅(前身三旅)开展统战工作，使红军以及后来陕甘宁边区同十一旅一直保持较好关系，高岗和曹又参保持经常通信来往。1943年秋，由于十一旅不听调遣，和八路军“磨擦”不力，国民党克扣粮饷，冬季连棉衣也无