骑马上陡沙坡不行，只管打枪。张生荣跑中觉得左肩下一震，跑到沙窝里鼻口出血，浑身汗水淋漓，脱下衣服一看，棉袄被子弹打开一个窟窿，子弹头还在羊毛絮里装着。张生荣说：“看到子弹在衣服里，盘算起真害怕，多亏老先人没做亏人事。”高岗听了张生荣报告后说：“灰张四急中生智，捡得一条命，真是死里逃生，三生有幸。要不是把鞋脱掉，沙坡就爬不上去，可能成烈士了。”他号召部队学习张生荣不怕死的勇敢精神，扛枪杆子就要不怕死，才能你死我活，遂决定提任副排长。

    这次战斗中，骑兵团被敌人虏了几名战士。敌营长派兵将红军战士往榆林押送，路过鱼河堡天黑住宿，锁在一房子里的红军战士互相背靠背把绳子解开从窗子爬出，将敌兵砸倒，逃跑回来归队。高岗说“你们干得对！你不砸倒他，送到榆林就没命了。”

    由于在胡石窑沟战斗受挫，张爱萍被调到瓦窑堡红大学习，作了检讨，并受到毛泽东的批评，进军东胜计划取消。

    高岗率部队回到长城区楼沟等地休整。他对田万生说“胡石窑沟这次失利，完全吃大意的亏。他们正在弄饭吃，山上连哨也没布，只顾收没富豪洋烟。敌人来得急，他们只有向西沙撤。但西沙又是陡坡，无法快速撤走，部队被打散了。”“这次一无所获，牺牲一个指导员，张政委险些送了命。此仇迟早要报！”为了扩充民族武装，高岗从骑兵团抽出几十条枪给乌审旗工委和长城区，武装了地方游击队，工委和区乡干部都有了枪，既是政权机关干部，又是游击队的领导和队员，为发展和巩固根据地提供了条件。骑兵团和蒙汉游击队在高岗的统一指挥下，有分有合，需要集中就集中起来，需要分散游击就分开活动，出没在长城内外的沙漠草地，拔除了乌审旗和靖(边)横(山)边界的敌人据点，摧毁了保甲制。然后，骑兵团向柠条梁、安边、定边和宁夏盐池县发展，开展游击活动，侦察敌情，扩大影响，以策应和迎接红军主力西征。

    红军主力高举抗日救国旗帜奋勇东征前进时，蒋介石、闫锡山纠集大批军队对红军反扑。蒋介石飞抵太原亲自部署进攻东征红军的事宜。红军在敌优势兵力的压迫下逐步由进攻转入防御。此时高岗指挥骑兵团、游击队在西线战场打开局面，为红军主力西征创造了条件。

    为了顾全抗日大局，促成国共一致抗日，毛泽东主席率东征红军回师陕北，以保存抗日力量。5月初，党中央向国民党发出《停战议和，一致抗日》的通电。中旬在陕北延川县太相寺召开一方面军团以上干部会议，总结了东征的经验教训，强调了军队纪律，提出了西征的战略决策，决定成立西方野战军，任命彭德怀为司令员兼政委。

    5月18日，毛泽东、周恩来、彭德怀联名发布了西征的命令。毛泽东在讲话中指出，东征取得了大胜利，扩大了我党的政治影响，壮大了红军队伍，还筹备到粮款。他最后用极低沉的语调说“我们也有很大的损失，这就是刘志丹同志阵前牺牲了……”

    红军回师陕北很长一段时间，高岗获悉一起战斗十多年的亲密战友刘志丹牺牲的噩耗，痛哭流涕，没想到他抗日的壮志未酬，竟倒在东征抗日的路上，“出征初捷身先死”。他化悲痛为力量，积极协助西征主力解放柠条梁、定边、盐池，开辟陕绥宁边根据地。

    西征野战军分两路向甘肃、宁夏和三边挺进。左权为军长、聂荣臻为政委组成左路军率8000多人，经永坪、蟠龙、吴起西进，连克曲子、环县、阜城等地，直抵宁夏清水河一带，解放了大片地区。徐海东为军长，程子华为政委组成了右路军率6000余人，从延川、贾家坪出发，经安塞、靖边、保安等地向三边高原进发。高岗率骑兵团和蒙汉游击队迎接红军主力西征，积极提供敌情，配合作战，动员群众筹粮备草，保障后勤供应。