后，我们再议。不过，我可有言在先，谈完了公事，你可要陪我围上几局。”

    左宗棠边起身边笑道：“涤生，你现在总督两江，公务如此繁忙，棋瘾怎么还这么大？”

    曾国藩自嘲地说道：“我也不过是忙里偷闲罢了！”

    左宗棠在祁门小住了几日，于十五日返回景德镇。回到景德镇的当日，左宗棠便带上王开化、刘典、杨昌浚三人，穿常服骑马到德兴一带看了一回。

    回到大营后，左宗棠便把王开化、刘典、杨昌浚三人传到大帐，开始布置收复德兴的事。

    左宗棠铺开自绘的一张草图，指给三人看，他说道：“自古用兵，取城先劫粮。收复德兴的关键，是如何把德兴变成一座孤城。贼虽人众，亦不难下也。浮梁长毛与我背靠背，时刻监视我军的动静。婺源与德兴又遥相呼应，我攻一城，另一城必发兵来救。除乐平外，我军实处在长毛的包围之中。景德镇原有湘军四营把守，就算倾军出动，浮梁长毛也不敢轻来攻城。我适才思虑了一下，准备分两步收复德兴。第一步，由克庵带一营，多备干柴与火油，先到婺源与德兴之间去屯扎，掐断两城之间的往来。当然，克庵要把营盘扎大些，营内多张旗号，干柴屯于大营四角，使长毛探不明我之虚实。”

    刘典未及左宗棠把话讲完便大叫道：“季高，我与你往日无仇，近日无冤，你如何从祁门刚一回来，就把我送给长毛？你只给我一营人马，便让我到婺源、德兴之间去扎营，你是让我放腿逃跑，还是束手就擒？你熟读兵书，怎么放着好计谋不用，倒拿我取笑！”

    左宗棠笑着道：“我话还没讲完，你却已吓成这样！人都道刘克庵最会算计，敢则都是谣言不成？我让你这么做，用的是个计谋，就是要把德兴的长毛引一些出来，我自有办法。”

    左宗棠从袖里摸出一个锦囊，交给刘典道：“设若探明长毛出城扑你大营，你再打开来看，保你有一件大功劳可得。你速去布置，晚饭就开拔。”刘典接过锦囊，迟疑着退出去。

    左宗棠随后又压低声音，将心中的计谋一一说出。王、杨二人大喜，亦去营中布置。

    刘典率军傍晚时分动身，于夜半穿插到德兴与婺源之间的一处宽阔地带。这里无水可依，无山可靠，只有一条大路连接两城。刘典看了地形，在心里大概估算了一下，这里离德兴二十里左右，距婺源不会少于三十里。

    刘典派出几路人马勘探地形，得知距德兴三十里处有一座小山，但却远离婺源，不在两城之间，起不到掐断两城的效果。刘典踌躇再三，决定就地扎营。

    营盘很快扎下，刘典传令下去，人不许解衣，马不准卸鞍，全营上下枕戈待旦，随时拔营。

    早有暗探把刘典的一举一动密报给了德兴与婺源两地太平军守军。婺源太平军守军头目是石达开的一个亲戚，论辈分是石达开的一个族叔。此人征战多年，积累了丰富的实战经验。他料到清军孤军深入两城之间安营扎寨，用的必是诱敌之计，遂未敢轻举妄动。

    德兴的太平军主将经过反复侦看，确认清军人数不多后，就仗着守城人多，便想分出三千人，趁清军立足未稳之时把他吃掉。

    三千太平军将士很快出城，乘着夜色飞速扑向清军营盘；太平军出城不到两刻钟，便有十几名太平军来到城下报信，说出城人马在半路遭到清军截杀，人数并不很多，城内援兵一到定能全部歼灭。并说，伏击太平军的清军将领正是左宗棠。报信的太平军话毕，便打马离去，显得很匆忙。

    守城主将闻报不敢大意，便亲自登上城头观看，见城外远处果然有一片火光冲天而起，烧得半个天空通红。

    太平军守将不敢耽搁，下得城来，便拨了一千人守城，他带着大队人马杀出城去，定要给清军狠吃一个苦头。