失败告终。职道怕在城外时间拖久被长毛侦知了实情，将粮盐打劫，只好转运他处。职道当时一心想等省城解围方好向中丞缴令，哪知省城就被打破了！职道适才所言句句属实，请大人明察。”

    胡雪岩话毕，顺怀里摸出一个油纸包，用手举着说道：“这是职道离开省城时，王中丞开给职道的购粮札委，及职道置办粮盐的票据，请大人过目。”

    左宗棠叹了口气，道：“你呈上来吧，本部院看过再与你讲话。”胡雪岩起身近前一步，把纸包放在桌上，又赶忙退后一步跪下。

    左宗棠把纸包打开，把一应票据、札委全部浏览一遍，不由问道：“胡雪岩，你适才对本部院讲，王中丞委你出城去购十万石粮食及一万斤用盐。但本部院适才看了你呈上来的票据，怎么是一百万石粮食、五万斤用盐？这是怎么回事？王中丞究竟委你去采购多少粮盐？你从实讲来，不得隐瞒。”

    胡雪岩答道：“回大人问话，王中丞最初的确是让职道拿了十五万两白银去购十万石粮食，但因职道三次未得进城，职道只好将粮食运进山东境内等候消息。杭州城破之后，职道知道大人即将督兵援浙，后来又得知大人钦授浙抚，职道于是就押着粮食赶到广信。到广信后，职道从守军的口里得知，大人麾下各路大军均乏粮饷。职道久在王中丞身边当差，深知统兵当以筹粮筹饷为最难。职道便将十万石粮食暂时交由广信守军看管，职道又马上赶到江西、湖广一带，又紧急添购了九十万石粮食，这才回浙来见大人。哪知职道赶到衢州时，大人又拔营来到了婺源！职道于是又来到婺源，这才得见大人。职道虽一路紧赶慢追，但还是晚了一步，请大人治罪！”

    左宗棠未及胡雪岩把话讲完便兀地瞪大了双眼。他拿起票据在灯下看了又看，不由问道：“胡雪岩，你说你为本部院又添购了九十万石粮食？这一百万石粮食现如今你存放在哪里？”

    胡雪岩忙答道：“回大人问话，这一百万石粮食和五万斤用盐，职道均委专人押运到了广信。如果旅途不出什么意外的话，再有三五天，这一百万石粮食便都能运到广信军中。”

    左宗棠一听这话，兴奋地站起身来，一边踱步一边自言自语道：“一百万石粮食！一百万石粮食！”

    左宗棠一低头，这才发现胡雪岩还跪在地下，便忙走前一步，双手一扶道：“胡大人，你老弟快快请起！是本部院冤枉你了！来人，快给胡大人放座！再给胡大人沏杯好茶摆上来！”左宗棠的口气与刚见胡雪岩时大相径庭。

    胡雪岩很快落座。待侍卫献茶毕，左宗棠说道：“胡道，本部院还有一事不明，要向胡道请教。听胡道适才所言，王中丞只给了老弟十五万两白银。本部院适才在肚里算了算，十五万两白银采购十万石粮食，已是用去差不多了，胡道却如何又添购了九十万石粮食和四万斤用盐？这笔银子又是从哪里出的？”

    胡雪岩答道：“回大人问话，大人知道，军兴以来，米价一路上扬，十五万两白银能采购到十万石粮食已是紧紧巴巴，根本没有剩余。但职道考虑到大人入浙以来，朝廷又从各省征调了几路人马进浙，哪一路人马短了粮食能打仗？情急之下，职道就和各省的粮商通融，用职道在各省的钱庄作抵押，许他们待省城收复后，以高于市面粮价一成的数目兑现银。这些粮商起始不允，怕官军收复省城无期。职道无奈之下，就又找了几个洋商作担保，这才把粮食购到手。”

    左宗棠边听边点头道：“难得胡道如此用心！真是辛苦你了！等粮食运到广信后，本部院一定为你向上头请功！你先下去用饭，饭后到粮台那里领身新官服、补服，朝靴、顶戴也让他们一发为你换新的。你在这里歇一天，然后就持札去广信督粮。粮食全部到后，广信守军自会派兵为你押运这批粮食到婺源的。胡道，本部院的话