左宗棠终于迷迷糊糊地睡着了。

    他恍恍惚惚被人引到一处所在，那所在高山环绕，绿柳成阴，一座高高的屋宇横在眼前。他推开朱漆大木门，迟迟疑疑地走进去，却见屋里的地面上，跪伏了许多官服顶戴的人，再一细看，竟全是湘军将领。

    他吃了一惊，忙抬头望去，却见高堂之上坐着一个人。但见那人头着青狐皮朝冠，饰三颗东珠，上衔红宝石，身穿片金边朝服，两肩及前后身各绣有正蟒一条，腰围亦绣行蟒四条，镂金衔玉圆版四块拼成的朝带，上饰绿松石四颗，补服上恰正绣着九条大蟒。左宗棠看得极其清楚，这人三角眼，白胡须，满脸刻着深深的皱纹。这人不是别人，正是赐封侯爵的曾国藩。曾国藩从上到下的装束，也正是大清国并不多见的侯爷打扮。

    左宗棠从密集的人头中大步走过去，大声说道：“涤生，我是季高，季高看你来了！”

    曾国藩未及讲话，左宗棠身边跪着的人小声说道：“季翁，您老见了我大清国的侯爷，如何还这般说话？还不跪下给爵相大人请安！”

    左宗棠低下头去细看那人，却原来是胡林翼，不由满心欢喜道：“润芝，怎么是你？你可想得我好苦啊！”

    左宗棠话毕，伸手就去拉胡林翼。

    曾国藩这时冷冷地说道：“季高，老夫正在等你，你可知我等在此所议何事？就是在商量你的事。你现在是闽浙总督，又恩赏太子少保衔，可你在老夫的眼里，仍不过是一个小小的卒子！”

    左宗棠急忙辩解道：“涤生，我不是有意的，我不知道你向朝廷报捷的折子把话说得那么满！你我二人相交最久，不是兄弟却胜似兄弟。有些事情，是由不得我做主的。涤生，你久历官场，又是三朝元老，你该知道这些呀。”

    左宗棠话音刚落，身后一人却大声说道：“左季高，你募勇之初就另立旗号，我曾沅甫那时就已看出，你是极具野心的人。你不仅处处与我作对，还处处与我湘军作对。你怕我湘军独享收复江宁的大功，便急急忙忙把刘培元的水师营派了过来；江宁刚刚克复，你就抢着向朝廷报称，发现了洪天贵福，还连夜征调蒋乡泉进赣堵剿。你做的这些事情，哪一件光明磊落？你拍拍良心问一问，这十几年来，我曾氏兄弟，哪一点对不住你呀！”

    左宗棠一听这话，登时气得须发皆张，他转过身来，用手指着曾国荃的鼻子说道：“曾老九，你不得血口喷人！我左季高做事，从来都是堂堂正正，从不苟且。我瞧不上你，我就当面骂你；我认为你做事不对，我就当面说你。我调派刘培元赶赴江宁是奉旨行事，我上奏朝廷，通报伪幼主奔窜江西，也是正常公事，无一丝一毫的私情在里面！天地可鉴！”

    曾国藩这时说道：“左季高啊，你讲的这些老夫都深以为然，这些事就不去说它了。但有一件事，你做的却千不该万不该，你明知道老九在江宁纵火焚城，你却如何还怂恿朝廷，追查江宁所藏金银的下落？左季高，你不该落井下石啊！”

    一个声音这时大叫道：“左季高，你不说清楚，今天就休想走出这门！”左宗棠放眼寻声望去，见讲话的人是萧孚泗。

    左宗棠刚要分辩几句，又一个人说道：“狗娘养的左季高，为了这江宁城，爷爷连命都赔进去了，你不该见功眼红！老爵相和湘军的弟兄们，可都对你不薄啊！”

    左宗棠听着声音耳熟，急忙寻找，却原来是李臣典。李臣典满身是血，两眼冒火，手握着刀子，好像刚同人拼过命一般。

    左宗棠眼见无法辩解，两腿不由一软，扑通跪倒在地；这时，上面又有声音说道：“曾国藩平定长毛，功高震主，该大臣一贯公忠体国，对我朝不存二心，但曾国荃以下各将官，却非善良之辈，如不及早裁除，必为洪酋之后又一朝廷大患！”