看过轮船之后，左宗棠当晚又马不停蹄赶回大营，继续提军前行。

    这时，太平军余部在李世贤、汪海洋等人率领下，由江西转入福建，并很快占领了漳州、龙岩、南靖、平和及长汀、连城、上杭交界之南阳、新泉一带，把福建全境闹了个面目全非。

    左宗棠气得牙根发痒，一面下发紧急文件，命令在福建的各路官军征剿，一面上奏朝廷，请留老湘军刘松山部四十营二万人在福建助剿。

    朝廷收到左宗棠的奏请，知道福建省兵力单薄，只得照准。曾国藩知道左宗棠的良苦用心，他为了能把刘松山及所部兵勇长期留在左宗棠的身边，于是也上奏朝廷，提出：“恳请格外天恩，也为左宗棠调派便当，能否将刘松山所部改隶楚军建制？”

    朝廷见到曾国藩的折子，急忙下旨征询左宗棠的意见。左宗棠接到圣旨，不敢贸然上折，写信和刘松山商量。刘松山很快回函，不同意易旗，坚持使用湘军旗号。

    刘松山短短的几句话，左宗棠读出了两行热泪，他掩信叹道：“做人当如刘寿卿！从一而终，真大丈夫也！”

    左宗棠督军行至福建浦城的当天，突然接到刘典从江西发来的快信，告知自己即将离营回老家，为过世的母亲守孝。

    左宗棠接信不由一愣，暗道：“福建战事正是棘手之时，刘典即将率军进入福建，若此时回籍，如何得了啊！”

    左宗棠连夜派员赶往江西，给刘典送奠仪及挽留书信一封，接着又起草奏折，恳留刘典帮办军务，并密保杨昌浚出任浙江臬司。

    奏折发走后，左宗棠又给杨昌浚写了一封加急信，告诉他自己已经推荐他担任浙江按察使。杨昌浚见信大喜，殊不知，当浙江巡抚马新贻得知按察使刘典丁母忧的消息后，马上向朝廷保举自己的随员高卿培，出任浙江按察使员；马新贻的折子整整比左宗棠的折子提前三天拜发。

    二十几天后，圣旨分别下到杭州、左宗棠大营、江西刘典大营。圣旨同意刘典离职，以二品顶戴的身份去福建帮办军务；浙江按察使则让高卿培担任。

    刘典接旨之后很快率军进入福建，不几日即到达宁化，会同赣勇王德榜所部，趁机收复龙岩。

    左宗棠接旨之后愣了许久，怀疑是马新贻在捣鬼，却也无可奈何，只好给杨昌浚写信，说明原因。杨昌浚为此生了好多天的闷气。

    马新贻不把左宗棠放在眼里，自有他的一番想法。若无自己的路子，他是无论如何也不敢背着左宗棠单独上折的。

    马新贻从同治元年至三年这段时间里，几乎是一年一个台阶，官运顺得已不能再顺。马新贻既非湘系也非淮系，又不是楚系，他何以能如此平步青云呢？原来，他进京会试前，便牢记“朝中有人好做官”的古训，曾拜大学士户部尚书祁寯藻为师；当年会试，大主考放的又恰是大学士潘世恩。考罢，他又成了潘世恩的座下门生。经祁寯藻介绍，得识时任翰林院编修的宝鋆，更是门路大开。

    马新贻到安徽为官后，每年都打发人进京一至两趟，去看望两位恩师以及宝鋆等人，从未间断过。同治元年（公元1862年），宝鋆成了当红大臣，在军机大臣上行走，并担任总理各国事务衙门大臣，不久升为户部尚书。马新贻与他来往更加密切，每年都有十几万两的银子送进京师宝鋆府。宝鋆感恩，于是便力保马新贻。马新贻想不红都不行了。

    试想，马新贻有宝鋆这样的朝廷重臣在背后撑腰，他又怎会把一榜出身的左宗棠放在眼里呢？杨昌浚等人自然也就更不放在眼里。

    左宗棠率军抵达延平时，已经是岁底，天寒地冻，新年将至，进福建的各路官军渐渐增多，粮饷开始跟不上。

    左宗棠在延平大营，一面派员分赴各省劝捐，一面给杭州下发文件，命马新