左宗棠向总理衙门建议，由总理衙门出面与英国公使交涉。

    恭亲王收到左宗棠写给总理衙门的公函及奏折后，当日便约见英国驻华公使卜鲁斯，对该国驻福州领事柏威林，私通太平军一事，提出强烈抗议，请求英国马上召回柏威林，另向福州派驻新领事。

    卜鲁斯接过恭亲王递交的抗议书后，先是看了看，最后才道：“这件事，容本公使访查明白后再给贵国答复。”

    其实，对柏威林私通太平军这件事，卜鲁斯不仅早就知道，而且还是在他许可之下所为。他如此同恭亲王讲话，不过是使用一种外交手段，无非是拖延时间而已。恭亲王及一班总理衙门大臣自然无话可说。

    如此一拖就是一个月光景，卜鲁斯仍对柏威林的事没有一字的答复和说法。恭亲王有些生气，不得不再次约见卜鲁斯，再次提出抗议。

    卜鲁斯此次的态度仍同上次一样，声称正在访查，尚无结果，俟访查明白，一定给总理衙门一个满意答复就是了。恭亲王气得三魂出窍，七孔生烟，但却无法发作，只好再次把卜鲁斯一行人送出衙门。

    望着卜鲁斯的背影，恭亲王对身边站着的文祥说道：“狗日的英国人，他不与本王说清楚，本王就同他交涉个没完！”

    文祥小声说道：“看这卜鲁斯的架势，好像小孩子过家家似的，全没当回事！真他娘的奇怪！”

    恭亲王道：“洋人都是见利忘义的，首鼠两端是他们的本能。长毛刚起事时，他们拿不准孰输孰赢，就保持中立。等长毛出现败象，他就开始帮着咱们打长毛，其实暗里却与长毛仍有勾结。长毛越打，火枪越多，哪来的？还不是这些洋犊子贩卖给他们的！洋人最不可信，但凭我们现在的力量，又实在打他们不过。我大清这几年，是生生让长毛给闹怕了！”

    文祥没有接话，但看面部表情，是赞同恭亲王所说的。

    文祥整整比恭亲王大了十五岁，时年已四十七岁，大清国能够成立总理各国事务衙门，就是他与大学士桂良会同恭亲王奏请的结果。

    在军机处与总理衙门，文祥唯恭亲王与上头的话是听，在自己的本任部院，他几乎说什么便是什么，一些汉官连插嘴的份儿都没有，不仅霸气，也非常牛气。他的字原本是博川，人们背地里却硬给他改成霸川；他的号是文山，一些汉官偏偏叫做霸山。

    十几天后，恭亲王正想第三次约见卜鲁斯，不想卜鲁斯却带着二十几名随员，主动到总理衙门来见恭亲王。

    恭亲王原以为肯定是柏威林的事有了结果，谁知没等他开口讲话，卜鲁斯却从身后拉过一个与自己年岁相仿的英国人对恭亲王说道：“本公使今日来到总理衙门，是来和王爷及几位大臣告个别。本公使任期已满，将回国叙职。”

    卜鲁斯说着话，用手指着身边的人说道：“这位是我国刚刚派来的驻贵国的新公使阿礼国先生。”

    阿礼国向恭亲王伸出手来。恭亲王一边同他拉手一边小声说道：“这位阿礼国先生，怎么看着眼熟？”

    卜鲁斯听了翻译的话，忙说道：“阿礼国先生一直在贵国的上海担任总领事，贵国的总税务司，就是在阿礼国先生的倡导和提议下设立起来的。”

    恭亲王一听这话，顿时恍然大悟，口里不由说道：“怪不得看着眼熟，原来阿礼国先生一直住在上海，我国的通商大臣李鸿章经常提起的，说阿礼国先生帮了我国许多忙。”

    阿礼国却冷着脸子说道：“王爷阁下，鄙人刚到京师，还没有与卜鲁斯前公使交割，很忙，不能在这里说太久的话。我们来，就是要和王爷商量递交国书的时间，请王爷明确答复。”

    恭亲王一听这话，忙和文祥交换了一下眼色，便道：“请阿礼国公使先回使馆歇着，递交国书的时间，须本王