四九、白银战争与国民政府的币制改革
意想不到的白银储备。当时日本人因为专门搜集银元而忽略了辅币银角子,很是失策。经过近两年的努力后,国民政府总共收兑了5亿盎司的白银,这也成为法币发行的主要准备金。
除了使用白银作为准备金外,国民政府还通过法币向英镑挂钩及其向美国出售白银以换取美元外汇的方式稳固新币制,而这也是英美所乐意看到的,因为如此一来,英国和美国同中国发展贸易就更加便利了。但强邻日本就不一样了,他们千方百计地想让中国充当他们的附庸,因而对中国的币制改革特别是英美参与其间深恶痛绝。日本心里很明白,一旦中国的货币同英美挂上钩,势必影响到日本的在华利益,增加其控制或者侵华的阻力,这是日本所不愿意看见的。日本多次公开表示,中国的币制改革是“对日本的公开挑战”,“不与新货币合作”,“断然反对”,日本军部也恶狠狠地说,“帝国对此不能漠视!”
事实上,日本非但在背地里偷偷地将中国的白银走私出口,还使用武力不准华北的白银南运(当时日本已经在华北搞“特殊化”,作为侵略的前奏),以尽可能地破坏中国的法币推行。但是,因为国内外各种因素的牵制,日本终究是心有余而力不足,无法从根本上扭转国民政府币制改革的进程。从阴谋论的角度来说,日本于1937年提前发动侵华战争,很可能是对中国因币制改革成功而迅速崛起的前景深感不安。
不可否认,在国民政府推行法币政策之后,国内因通货紧缩而造成的经济顽症很快得到改观,国内物价也开始出现平稳回升,各行业生产趋向好转。当时报刊报道说:“币制改革后,因农村经济之复苏,农民购买力之恢复,国内各种新兴工业,俱能转危为安,重趋光明,尤以纺织业为最。……其他如化学、造纸、制糖、树胶等工业,亦莫不渐次恢复、发展。”
更重要的是,国民政府的法币改革一举结束了数百年来的货币混乱状况并实现了中国币制的统一,这也符合当时的世界潮流及中国未来发展的需要。另外,大规模地收兑白银等贵重金属,对之后的抗战胜利起到了重要的保障作用,因为这些硬通货可以用来购买外国的军火及物资。换句话说,国民政府通过法币收兑了民众及企业商团所持有的白银和银元,实际上是一种强有力的资金集中手段,也是历代政府所不具有的优势,这在某种程度上等于用全民族的经济力量去抗击日本侵略者。因此,法币改革的成功对中国抗战胜利的贡献是不容忽视的。
当然,必须指出的是,国民党通过发行法币改革,为之后滥发纸币提供了方便条件并进而导致极其严重的通货膨胀,使得国民财富迅速缩水,这也是所有不负责任的政府的共性。滥用纸币的发行权所造成的恶性通货膨胀实际上是对民众的一种抢劫,而抗战结束后国民党政府的所作所为,更是在世界金融史上留下了罕见的反面教材。由此,银两和银币在国民党统治的最后时期再度活跃起来,也就一点都不奇怪了。毕竟,黄金白银始终是黄金白银,它们的魅力比纸币可要闪耀得多。