1910年的盛夏，大上海的股票市场遭遇股崩。一场全球性的金融危机一举掏空了大清国的根基。一个叫川汉铁路公司的玩家在股崩中巨亏350万，谁都没有想到，这将给这个“老大帝国”带来致命一击。

    全民炒股运动

    自打大清有了股市以来，股市就一直是张巨大的麻将桌，人人讲求“短、平、快”捞一把，社会整体信用严重缺失。大清国股民众多，“炒股炒成股东”远比“炒房炒成房东”等其他悲剧更为主流。

    春天的时候，上海的股市仿佛服下了大补春药，充满了亢奋，如同周边田野里油菜花般灿烂。

    这个春药，就是橡胶股票。

    一家名为兰格志（Langkate）的橡胶公司，在上海的股市划出了一道雄起的陡峭阳线，高耸入云，全球瞩目，引领大盘齐齐飙升。兰格志股票面值仅100两，却迅速被拉抬过了1000两大关——

    3月2日：1080两；

    3月18日：1300两；

    3月21日：1600两；

    3月29日：1675两；

    在上海证交所（上海众业公所，tock Exchange）上市的橡胶股票都演绎了同样的神话。东南亚的橡胶企业约有1/3在上海上市，大清国的上海已经成为全球橡胶资本市场的“发动机”之一。

    受到热捧当然是有原因的。账很好算：每一磅橡胶的开采成本为1.6先令，而市场价却在12先令，差额高达7.5倍——不追捧橡胶股票，还能追捧什么呢？

    橡胶的全球热潮，起源于美国的产业升级。

    1900年，也就是大清国正忙着闹义和团的时候，汽车已经在美国开始大规模生产。而到了1908年，美国福特公司推出了著名的t型车，售价不足500美元，不久又下降到300美元，相当于一个美国普通工人一年的工资。这不仅将汽车价格大幅拉低，将汽车从奢侈品变身为大众消费品，而且令美国迅速进入了汽车时代，汽车轮胎所需的橡胶一时成为硬通货，全球橡胶市场立即被蜂拥而入的资本挤得满满的。

    1906年，伦敦证券市场就有27家橡胶公司同时上市，10％～25％的回报率，令投资人趋之若鹜。上海众业公所也不甘人后，在同年秋季就为一家名为Kalumpong的橡胶有限公司开闸放行，而这家公司刚刚在6月份注册成立。Kalumpong股票发行量为1.4万股，每股面值50两银子，股民只需先支付25％的面值，余款在一年内交清。它的股息从每年6％迅速提升为16％，其股价也迅速增值，到1909年达到了每股230两。它的示范效应，吸引了更多的西方公司到上海发行橡胶股票。

    1907年～1908年，又有两家橡胶股票出现在上海：tebong Rubber  tapioca Estates Co.及Dominion Rubber Co.。但在这两年，由于美国经济危机，其橡胶消费能力减弱，国际市场的橡胶价格一度疲软，在伦敦上市的橡胶公司数量到1908年只有五家了。

    从1909年开始，橡胶的资本游戏迅速恢复，伦敦市场的橡胶价格达到了1908年的五倍，世界资本市场随即开始疯狂。盛产橡胶的东南亚成为全球投资热土，离东南亚最近的世界级证券交易所就在上海，上海迅速成为橡胶股票上市的首选市场。

    以外资为主的橡胶公司如雨后春笋般在上海上市，这些公司规模不一，大的在南洋拥有5000英亩以上的橡胶园，如英楂华（Anglo-Java）公司，市值高达180万两白银，但整个上海市场中，市值过百万的橡胶公司只有8家；中等的则可能拥有120英亩，如Sungala Rubb